Raytheon 的雷达融化了巧克力棒——微波炉诞生了

1945 年，Raytheon 的自学工程师 Percy Spencer 站在一个正在工作的磁控管——为雷达产生微波的高功率真空管——前，发现口袋里的巧克力棒融化成了一滩。他不是在尝试烹饪任何东西。他在测试雷达设备。但 Spencer 没有忽略这个意外，而是思考微波能否有目的地烹饪食物。

他测试了这个想法：把一袋爆米花粒靠近磁控管；它们在房间里爆开。然后他试了一个生鸡蛋，在同事脸上炸开了。Spencer 通过将微波功率送入一个封闭的金属盒来确认加热效果，制造了第一个微波炉原型。Raytheon 于 1945 年 10 月 8 日为他用微波加热食物的方法申请了专利，1950 年 1 月 24 日获批。

Raytheon 于 1946 年在纽约 Waldorf-Astoria 展示了第一台「Radarange」。1947 年制造的第一批商用机高 1.8 米，重 340 公斤，消耗 3 千瓦电力，水冷，售价约 3000 美元。Raytheon 将其出租给酒店和餐厅。第一台家用微波炉于 1956 年由 Tappan Stove（Raytheon 授权）推出，仍定价 1250 美元。Raytheon 旗下的 Amana Corporation 于 1967 年推出了第一台台面式 Radarange，售价 495 美元，引发了大规模普及。

价格在 1970 年代迅速下降。到 1986 年，25% 的美国家庭拥有微波炉。到 1997 年，90% 的家庭拥有。Spencer 在 12 岁时从文法学校辍学，自学工程学，最终拥有超过 100 项专利。他于 1999 年入选国家发明家名人堂。一个融化了巧克力棒的雷达组件变成了厨房必需品——微波炉行业现在每年价值数百亿美元。