庞斯和弗莱施曼宣布实现冷核聚变——全世界都无法重复

1989 年 3 月 23 日，化学家 Martin Fleischmann 和 Stanley Pons 在犹他大学的记者会上宣布，他们在室温下实现了核聚变——一个桌面装置产生的能量超过了消耗的能量。这一声明是革命性的：来自海水的廉价、无限的清洁能源。急于确保专利优先权的犹他大学推动研究人员在向《自然》杂志提交论文之前就发布了消息。这一声明成为了全球头条新闻。

几天之内，全球实验室争相复制。加州理工、麻省理工、史丹佛、CERN——数十家机构建造了自己的版本。乔治亚理工宣布探测到中子，三天后又撤回——他们的探测器在加热时产生假阳性。德州农工报告了过剩热量，后来发现是接线错误。加州理工的 Nathan Lewis 发现过剩热量是估算的，而非测量的——数据显示没有任何异常。1989 年 5 月，美国物理学会的一次会议宣布该声明无效，物理学家称其为「无能和妄想」，全场起立鼓掌。

犹他大学在 1991 年关闭国家冷核聚变研究所之前花费了超过 100 万美元。日本的 MITI 项目花费了 2000 万美元，结论是「我们无法实现最初声称的结果」。丰田在法国的 IMRA 实验室花费了 4000 万美元后关闭。2019 年一项由谷歌资助、采用严格方案的研究没有发现冷核聚变。这一事件成为病态科学的教科书案例——在同行评审之前宣布，未能控制基本测量误差，并在全世界无法复制结果时拒绝撤回。