太平洋煤气电力公司用铬污染了一个小镇的水源——3.33 亿美元集体诉讼和解

从 1952 年到 1966 年，太平洋煤气电力公司（PG&E）在其位于加利福尼亚州欣克利镇的压缩机站冷却塔中使用六价铬作为防锈剂。该公司将约 3.7 亿加仑含铬废水排入未加衬里的池塘，使有毒化学物质渗入为该镇供水的地下含水层。

1987 年，PG&E 向当地水务局通报了污染情况，但全部范围直到 1993 年才为公众所知——当时欣克利居民 Roberta Walker 注意到自来水起泡，聘请了律师 Edward L. Masry。Masry 的法律助理艾琳·布罗克维奇在调查中发现，PG&E 多年前就已知道污染情况，并以不披露原因为条件向受影响的居民提出购房要约。

布罗克维奇组织社区提起集体诉讼，即 Anderson 等人诉太平洋煤气电力公司案。该案于 1996 年以 3.33 亿美元和解——当时美国历史上最大的集体诉讼和解金。该案被改编成 2000 年电影《永不妥协》，由朱莉娅·罗伯茨主演，获得奥斯卡最佳女主角奖。

PG&E 在清理上花费了超过 7.5 亿美元，此外还有 2006 年全州范围内 1100 名索赔人的 2.95 亿美元和解金，以及 2008 年欣克利剩余索赔的 2000 万美元。该案促使加州于 2014 年将六价铬的最大污染物水平设定为十亿分之十。此案也暴露了 PG&E 的环境疏忽模式——该公司后来因 300 亿美元以上的野火责任于 2019 年申请破产。