聚合水——「水的全新形态」原来主要是汗水

1960 年代初，苏联科斯特罗马一所技术学院的化学家尼古拉·费佳金迫使水通过发丝般细的石英毛细管，发现底部部分比普通水密度更大。莫斯科物理化学研究所所长鲍里斯·德里亚金接手了实验，加速了材料的制备，并报告了异常性质：沸点近 150°C 而非 100°C，冰点低于 −40°C，流动如糖浆。苏联的结果于 1962 年发表，在《化学文摘》上有简短的英文摘要，西方未予关注。

1966 年，德里亚金在诺丁汉的法拉第学会讨论会上介绍了这项工作，称之为「异常水」；1969 年，西方赶了上来：由布赖恩·佩西卡领导的联合利华团队确认了异常并在《自然》杂志发表；1969 年 6 月 27 日，马里兰大学的埃利斯·李平科特和两名国家标准局同事在《科学》杂志上宣布该液体的光谱与任何已知物质都不匹配——他们将其命名为「聚合水」并提出了聚合物结构。

狂热随之而来：《华尔街日报》报道五角大楼正在资助美国研究以应对苏联的「聚合水差距」，中情局也在监控苏联的工作；J. D. 贝尔纳称其为该世纪最重要的物理化学发现。在 1970 年 4 月伯利恒的研讨会上，德里亚金致开幕词时，美国的证据正逐个瓦解：李平科特承认难以重现他的光谱，一位合著者表示严重怀疑，贝尔实验室的博士后丹尼斯·卢梭报告样本「高度污染」，含有钠、钾和氯；激光将其烧成深棕色。

卢梭随后进行了该领域从未做过的对照实验。一场手球比赛后他拧干了自己的 T 恤，将汗水放入光谱仪，得到了匹配的光谱：「聚合水」就是携带了生物杂质的普通水——从毛细管中溶解的二氧化硅，以及几乎可以说是实验者自身的汗液。《科学》杂志于 1971 年 1 月发表了他的分析，媒体概括为「1% 的灵感，99% 的汗水」。到 1973 年 8 月，德里亚金和同事 N. V. 丘拉耶夫已在《自然》杂志上承认异常来自杂质，而非水的新形态。