Perkin与Sons：少年试图治愈疟疾却意外发明了第一种合成染料

1856年，18岁的威廉·亨利·珀金是伦敦皇家化学学院德国化学家奥古斯特·威廉·冯·霍夫曼的学生。他试图从煤焦油衍生物中合成奎宁——当时治疗疟疾的唯一药物。但他得到的不是预期的无色奎宁晶体，而是黑色的焦油状黏稠物。

在用酒精清洗烧瓶时，珀金注意到这些黏稠物溶解成鲜艳的紫色溶液。他在丝绸上测试，发现这种颜色不仅附着牢固，而且耐洗、耐晒。紫色是由他使用的苯胺中的甲苯胺杂质与重铬酸钾意外反应造成的。

珀金为这种染料申请了专利，并于1857年与父亲和兄弟在米德尔塞克斯的格林福德开设了一家染料工厂。他以法语中锦葵花的单词命名这种颜色为“mauve”。1859年至1861年间，这种颜色成为时尚热潮——维多利亚女王在1862年皇家博览会上穿着紫色礼服。《笨拙》杂志刊登了关于“紫色麻疹”的漫画。

珀金的发现开创了合成染料工业，取代了来自植物和昆虫的天然染料。到1870年，更新的合成颜色已超越紫色，但珀金创立的工业将化学从实验室的奇思妙想转变为工业力量。他在36岁时富裕退休。

他用酒精清洗烧瓶时发现了紫色，这成为第一种合成染料，开创了一个工业。

珀金试图从煤焦油中合成奎宁，一种治疗疟疾的药物——他得到了黑色黏稠物，因为不纯的苯胺反应与预期不同。

发现紫色纯属偶然，因为他用酒精清洗烧瓶——而干的黑黏稠物中看不到染料。

他只是一个18岁的学生，没有资金、没有工厂、没有商业经验——他靠家人从零开始建起了第一家合成染料工厂。

珀金在寻找疟疾治疗方法时得到了黑黏稠物，但清洗酒精中的紫色却成了第一种合成染料。这就是跟随意外的价值。