Autoridade tcheca multa quatro fabricantes de cabos em US$ 90 milhões por fórmula compartilhada de sobretaxa de metais

O Escritório Tcheco de Proteção da Concorrência multou as unidades tchecas da Prysmian (cerca de US$ 44,3 milhões), da NKT (cerca de US$ 42,2 milhões), da Tele-Fonika (US$ 2,3 milhões) e da Kablo Vrchlabí (US$ 1,3 milhão) — aproximadamente US$ 90 milhões no total — por coordenação de sobretaxas de metais em cabos de telecomunicações e de energia que contêm cobre e alumínio. Seis produtores, incluindo PRAKAB e PRECON, teriam acordado uma única fórmula para calcular a sobretaxa, verificado mutuamente os valores uns dos outros, definido períodos de validade e ajustado esses valores em consulta mútua.

Segundo a autoridade, a coordenação ocorreu a partir de 2010 (NKT, PRAKAB, Prysmian), 2011 (Tele-Fonika) e 2020 (PRECON, Kablo Vrchlabí) até fevereiro de 2022, e os valores da sobretaxa foram publicados por meio da Associação de Fabricantes de Cabos e Fios da República Tcheca e da República Eslovaca e no jornal diário Hospodářské noviny. O COPC realizou inspeções surpresa nas instalações das empresas em junho de 2022.

A sobretaxa existe porque os preços dos cabos acompanham insumos metálicos voláteis; a Prysmian argumentou que a cotação era uma ferramenta de referência pública, transparente e voluntária, solicitada por clientes para gerenciar o risco de preço dos metais e comparar ofertas, e não um acordo de preços, e que nenhuma informação comercialmente sensível foi trocada.

Multas combinadas de cerca de US$ 90 milhões: Prysmian US$ 44,3 milhões, NKT US$ 42,2 milhões, Tele-Fonika US$ 2,3 milhões, Kablo Vrchlabí US$ 1,3 milhão

Concorrentes acordaram uma fórmula uniforme de sobretaxa e verificaram mutuamente os valores uns dos outros em vez de precificarem de forma independente

Os valores compartilhados foram publicados por meio de uma associação setorial e de um jornal nacional, dando à coordenação uma face pública

O arranjo persistiu por até doze anos, de 2010 a fevereiro de 2022

A transparência do índice de metais não imuniza a coordenação: a autoridade tratou a fórmula comum e a consulta como conluio

Um índice público de metais não é defesa contra acusação de cartel quando rivais acordam a fórmula, verificam mutuamente as sobretaxas uns dos outros e coordenam mudanças — a própria transparência é a coordenação.

A PRAKAB escapou da multa ao abrigo do programa de leniência do COPC por expor o suposto acordo; a PRECON, em processo de insolvência sem ativos disponíveis, não foi multada. A Prysmian rejeitou as acusações e disse que vai recorrer; a NKT disse que contesta as conclusões factuais e jurídicas e recorrerá ao presidente do COPC e, se necessário, aos tribunais tchecos. A decisão, incluindo as multas, não é definitiva.