Le gendarme tchèque de la concurrence inflige 90 M$ d'amendes à quatre fabricants de câbles pour une formule commune de surcharge métal

L'Office tchèque de protection de la concurrence a infligé des amendes aux filiales tchèques de Prysmian (environ 44,3 M$), NKT (environ 42,2 M$), Tele-Fonika (2,3 M$) et Kablo Vrchlabí (1,3 M$) — soit environ 90 M$ au total — pour coordination de surcharges métal sur des câbles de télécommunications et d'énergie contenant du cuivre et de l'aluminium. Six producteurs, dont PRAKAB et PRECON, auraient convenu d'une formule unique de calcul de la surcharge, vérifié mutuellement leurs valeurs, fixé des périodes de validité et ajusté celles-ci en concertation.

Selon l'autorité, la coordination s'est déroulée de 2010 (NKT, PRAKAB, Prysmian), 2011 (Tele-Fonika) et 2020 (PRECON, Kablo Vrchlabí) jusqu'en février 2022, et les valeurs de surcharge étaient publiées par l'Association des fabricants de câbles et de fils de la République tchèque et de la République slovaque ainsi que dans le quotidien Hospodářské noviny. L'Office a effectué des inspections inopinées dans les locaux des entreprises en juin 2022.

La surcharge existe parce que les prix des câbles suivent des intrants métalliques volatils ; Prysmian a soutenu que la cotation était un outil de référence public, transparent et volontaire demandé par les clients pour gérer le risque de prix des métaux et comparer les offres, et non un accord sur les prix, et qu'aucune information sensible sur le plan concurrentiel n'avait été échangée.

Amendes combinées d'environ 90 M$ : Prysmian 44,3 M$, NKT 42,2 M$, Tele-Fonika 2,3 M$, Kablo Vrchlabí 1,3 M$

Les concurrents ont convenu d'une formule de surcharge uniforme et vérifié mutuellement leurs valeurs au lieu de fixer leurs prix indépendamment

Les valeurs partagées étaient publiées par une association professionnelle et un journal national, donnant à la coordination une façade publique

L'arrangement a perduré jusqu'à douze ans, de 2010 à février 2022

La transparence d'un indice métal ne met pas à l'abri d'une coordination : l'autorité a considéré la formule commune et la concertation comme une entente

Un indice métal public ne constitue pas une défense contre une accusation de cartel lorsque des rivaux conviennent de la formule, vérifient mutuellement leurs surcharges et coordonnent les modifications — la transparence elle-même est la coordination.

PRAKAB a échappé à une amende dans le cadre du programme de clémence de l'Office pour avoir révélé l'accord allégué ; PRECON, en procédure d'insolvabilité sans actifs disponibles, n'a pas été sanctionnée. Prysmian a rejeté les accusations et annoncé qu'elle ferait appel ; NKT a déclaré contester les conclusions de fait et de droit et fera appel devant le président de l'Office et, si nécessaire, devant les tribunaux tchèques. La décision, y compris les amendes, n'est pas définitive.