체코 경쟁당국, 케이블 제조사 4곳에 공동 금속 할증 공식 이유로 9,000만 달러 벌금 부과

체코 경쟁보호청은 구리와 알루미늄이 포함된 통신 및 전력 케이블의 금속 할증 담합을 이유로 Prysmian 체코 법인(약 4,430만 달러), NKT(약 4,220만 달러), Tele-Fonika(230만 달러), Kablo Vrchlabí(130만 달러)에 벌금을 부과했으며, 합계는 약 9,000만 달러다. PRAKAB과 PRECON을 포함한 6개 생산업체는 할증 계산을 위한 하나의 공식에 합의하고, 서로의 값을 교차 검증하며, 유효 기간을 정하고, 협의를 통해 이를 조정한 혐의를 받았다.

당국에 따르면 이 담합은 2010년(NKT, PRAKAB, Prysmian), 2011년(Tele-Fonika), 2020년(PRECON, Kablo Vrchlabí)에 시작되어 2022년 2월까지 이어졌으며, 할증 값은 체코·슬로바키아 케이블 및 전선 제조업체 협회와 일간지 Hospodářské noviny를 통해 공표되었다. COPC는 2022년 6월 해당 기업들의 사업장에서 예고 없는 현장 조사를 실시했다.

할증이 존재하는 이유는 케이블 가격이 변동성이 큰 금속 원자재 가격을 따르기 때문이다. Prysmian은 해당 견적이 금속 가격 위험을 관리하고 제안을 비교하기 위해 고객이 요청한 공개적이고 투명하며 자발적인 참고 도구일 뿐 가격 합의가 아니며, 경쟁적으로 민감한 정보는 교환되지 않았다고 주장했다.

벌금 합계 약 9,000만 달러: Prysmian 4,430만 달러, NKT 4,220만 달러, Tele-Fonika 230만 달러, Kablo Vrchlabí 130만 달러

경쟁업체들이 독자적으로 가격을 책정하는 대신 획일적인 할증 공식에 합의하고 서로의 값을 교차 검증했다

공유된 값이 업계 협회와 전국 일간지를 통해 공표되어 담합에 공개적인 모습이 부여되었다

이러한 합의는 2010년부터 2022년 2월까지 최대 12년간 지속되었다

금속 지수 투명성은 담합을 면제해 주지 않는다: 당국은 공통 공식과 협의를 담합으로 간주했다

경쟁업체들이 공식에 합의하고 서로의 할증을 교차 검증하며 변경 사항을 조율한다면 공개된 금속 지수는 카르텔 방어 수단이 될 수 없다. 투명성 자체가 곧 담합인 것이다.

PRAKAB은 혐의 합의를 폭로한 대가로 COPC의 관용 프로그램에 따라 벌금을 면제받았다. PRECON은 가용 자산이 없는 도산 절차 중이어서 벌금이 부과되지 않았다. Prysmian은 혐의를 부인하며 항소하겠다고 밝혔고, NKT는 사실 및 법률 판단에 이의를 제기하며 COPC 위원장에게, 필요하면 체코 법원에 항소하겠다고 밝혔다. 벌금을 포함한 이번 결정은 확정되지 않았다.