Cambridge Analytica coletou 87 milhões de perfis do Facebook — e o Facebook permitiu que isso acontecesse

Em 2018, estourou um escândalo que expôs o quão frouxamente o Facebook havia tratado os dados de seus usuários. Um pesquisador chamado Aleksandr Kogan havia criado um aplicativo de quiz de personalidade ('thisisyourdigitallife') que algumas centenas de milhares de pessoas responderam. Mas o aplicativo também coletava dados dos amigos dessas pessoas no Facebook — acabando por coletar as informações pessoais de até 87 milhões de usuários, muito mais do que qualquer um havia consentido. Esses dados foram repassados à empresa de consultoria política Cambridge Analytica.

A Cambridge Analytica usou os dados para perfilamento e segmentação política, incluindo trabalho na eleição presidencial americana de 2016 e no referendo do Brexit. Quando a história se tornou pública, acendeu uma tempestade global sobre privacidade, consentimento e o poder das plataformas de redes sociais. A hashtag #DeleteFacebook ficou entre os assuntos mais comentados, e a reputação do Facebook no trato de dados de usuários foi destruída.

As consequências foram enormes. O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, foi convocado a depor perante o Congresso dos Estados Unidos e o Parlamento Europeu. Em 2019, a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) multou o Facebook em US$ 5 bilhões — a maior penalidade por privacidade já aplicada — por enganar os usuários sobre sua capacidade de controlar seus dados. A Cambridge Analytica entrou em colapso e encerrou suas atividades. O escândalo se tornou um momento decisivo no debate sobre privacidade de dados e o poder das grandes empresas de tecnologia.

As proteções frágeis do Facebook permitiram que um aplicativo de quiz coletasse 87 milhões de perfis, levando a uma multa de US$ 5 bilhões da FTC e ao colapso da Cambridge Analytica.

A plataforma do Facebook permitiu que um aplicativo de quiz coletasse não apenas os dados de seus usuários, mas também os dados de seus amigos, expondo até 87 milhões de perfis sem consentimento significativo.

O Facebook sabia da coleta de dados em 2015, mas não garantiu adequadamente que eles fossem apagados nem notificou os usuários afetados.

A Cambridge Analytica usou os dados para perfilamento e segmentação política, levantando alarmes sobre manipulação de eleições.

O escândalo expôs um modelo de negócios baseado na coleta e monetização de dados de usuários com proteções e supervisão frágeis.

Quando seu modelo de negócios é coletar dados de usuários, toda proteção frágil é uma violação prestes a acontecer. O Facebook permitiu que um aplicativo de quiz coletasse 87 milhões de perfis e nunca verificou para onde eles foram.

O escândalo Facebook-Cambridge Analytica foi um momento decisivo no debate sobre privacidade de dados e o poder das grandes empresas de tecnologia. Levou a uma multa recorde de US$ 5 bilhões da FTC, a depoimentos de Mark Zuckerberg no Congresso e no Parlamento, ao colapso da Cambridge Analytica e a reformas duradouras, incluindo o GDPR da UE, que ganhou atenção global. A lição é duradoura: uma plataforma construída sobre a coleta de dados de usuários deve protegê-los com a mesma intensidade com que os coleta, porque no dia em que o público descobre o quão frouxamente eles foram tratados, a confiança que sustenta o negócio evapora.