TCL, 실제 로컬 디밍 없는 소프트웨어 디밍 TV를 'Mini LED'라 부른 삼성 상대로 소송

2026년 8월 말 TCL은 미국 캘리포니아 중부 연방지방법원에서 삼성을 상대로 소송을 제기하며, 오랜 경쟁사인 삼성이 M70H, M80H, M90H 텔레비전(43인치 300달러부터 100인치 2,300달러까지)을 Mini LED 제품으로 마케팅한 것은 사기라고 주장했다. TCL은 이 모델들이 기존의 저가형 표준 LED TV, 즉 삼성의 보급형 Crystal UHD 라인을 Mini LED로 이름만 바꾼 재활용 제품이며, 완전 배열 로컬 디밍(full array local dimming)을 포함해 Mini LED와 관련된 기술을 전혀 갖추지 않았다고 말한다. 삼성은 소송에 적극적으로 대응하겠다는 입장만 밝혔다.

문서상의 핵심 쟁점은 삼성의 작은 글씨다. M 시리즈 페이지는 Supreme Mini LED Dimming을 광고하지만, 사양표에는 이것이 소프트웨어 기반이며 완전 배열 하드웨어 기반 기술이 아니라는 각주가 붙어 있다. 소프트웨어 디밍은 백라이트가 균일한 밝기를 유지한 채 각 프레임을 분석해 체감 대비를 높이는 방식으로, 수천 개의 개별 제어 LED 존이 실제로 밝기를 바꾸는 완전 배열 로컬 디밍(FALD)과는 다르다. 같은 용어가 TCL이 진정한 Mini LED로 인정하는 Neo QLED 페이지에도 각주 없이 등장한다.

업계 분석가들은 Ars Technica에 FALD가 Mini LED 표기에 필수로 여겨진다고 말했다. Counterpoint의 리서치 디렉터는 Mini LED가 '원래 개선된 FALD 기술로 도입됐다'고 말했고, Yole Intelligence의 디스플레이 책임자는 2D LED 배열 없이는 '소프트웨어 기반 Mini LED 디밍은 전혀 말이 되지 않는다'고 말했다. 삼성 자체 웹사이트도 Mini LED를 '로컬 디밍 존을 통한 더 정밀한 백라이트 제어'를 위해 작은 LED를 사용하는 것으로 정의하는데, 이는 TCL이 M 시리즈에 없다고 주장하는 기능이다.

삼성의 핵심 TV 마케팅 용어 중 하나를 둘러싼 연방 허위광고 소송으로, M 시리즈 표기가 심판대에 올랐다.

삼성은 자사 사양표에 디밍이 용어가 함축하는 하드웨어 로컬 디밍이 아닌 소프트웨어 기반이라고 적힌 보급형 제품에 Mini LED 배지를 붙였다.

Mini LED는 가격 프리미엄을 동반하며 TCL의 QM 시리즈 같은 진정한 FALD 경쟁 제품에 맞서 TV를 포지셔닝하므로, 이 표기에는 직접적인 상업적 가치가 있다.

무엇이 Mini LED에 해당하는지에 대한 합의된 업계 표준이 없어, 법원이나 규제기관이 정하기 전까지는 각 제조사가 용어를 정의한다.

FALD 기반 Mini LED TV를 판매하는 TCL은 더 저렴한 재포장 경쟁 제품에 맞서 용어의 의미와 자사 제품 차별화를 지키기 위해 소송을 제기했다.

사양표 각주 하나가 마케팅 카테고리를 무너뜨릴 수 있다. 자사 문서가 제품에서 해당 기술을 배제한다고 정의한다면, 경쟁사와 법원도 그렇게 읽을 것이다.

삼성은 소송의 구체적 주장에 대한 질문에 답하지 않았고 적극적으로 방어하겠다고 밝혔으며, 사건은 캘리포니아 중부 연방지방법원에 계류 중이었다. 이 분쟁은 TCL 자신의 명칭 관련 패소와 나란히 놓인다. 삼성의 이의 제기로 독일 법원이 TCL의 일부 TV 'QLED' 표기를 금지한 것이다. 이는 TV 백라이트 상표가 관할권별로 다퉈지고 있음을 보여준다. 분석가들은 용어를 정의하는 표준이 없고 사양표 각주가 유일한 공개 수단이기 때문에 더 큰 비용은 소비자에게 돌아간다고 지적했다.