2019년 4월부터 2024년 3월까지, 인디애나주 미시간시티의 Matthew Kawa가 운영한 Paradigm Peptides(법인명 Paradigm R.E. LLC)는 paradigmpeptides.com을 통해 펩타이드, SARMs, hCG를 미국 50개 주 전체와 80개국 이상의 54,000명 이상의 고객에게 약 500만 달러어치 판매했다. 판매 전에는 아무것도 검사되지 않았다. SARM 알약 상당수는 라벨에 적힌 화합물이 아니라 규제 대상 물질인 테스토스테론이었다.
매장은 합법적으로 보였다. 자사 미국 실험실에서 제조한다는 주장(제품은 중국과 인도를 포함한 아시아에서 수입됨), '99% 순도' 주장, 실험실 분석 증명서(위조), FDA에 허가·등록되었다는 진술(FDA는 대신 경고 서한을 보냈음)이 있었다. 모든 라벨에는 '연구용 전용' 면책 문구가 붙어 있었지만, Kawa는 유죄 인정 과정에서 "나는 Paradigm의 제품이 인체 소비용으로 마케팅되고 판매되고 있다는 것을 알고 있었다"고 인정했다.
FDA는 2020년 12월 7일 COVID-19 관련 주장과 함께 마케팅된 티모신 알파-1과 관련해 FTC의 경고 서한에 공동 서명했고, 법무부는 2022년에 두 번째 FDA 서한이 뒤따랐다고 밝혔다. 판매는 계속되었다. Kawa는 2025년 12월 사기 및 오도의 의도로 미승인 신약을 주간 상거래에 도입한 혐의와 불법 수입 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 2026년 7월 30일 Cristal C. Brisco 판사는 그에게 70개월을, 그의 누이이자 주요 직원인 Jennifer Stechkober에게 16개월을 선고하며 그가 '엄청난 피해의 흔적'을 남겼다고 말했다.
고객들은 만성 여드름, 대체 요법이 필요한 자연 테스토스테론 억제, 심장 문제, 심리적 피해를 보고했다. 고객 Daniel Murphy는 테스토스테론이 함유된 Paradigm SARMs를 복용한 후 스테로이드 유발 정신증 진단을 받았다. Kawa에 대해 500만 달러의 금전 판결이 내려졌으며, 두 피고가 공동으로 부담해야 할 78,317.52달러의 배상금이 명령되었다.
비용은 얼마였나
소유주에게 징역 70개월, 그의 누이에게 16개월, 500만 달러 금전 판결, 78,317.52달러 배상금, 그리고 2024년 3월 사업 폐쇄
왜 일어났나
이 사업 모델은 위조된 분석 증명서, 가짜 '미국산' 주장, 어떤 실험실도 측정하지 않은 순도 수치 등 신뢰 신호를 위조하는 데 의존했다.
'연구용 전용' 라벨은 소유주 자신의 유죄 인정에 따르면 허구였다. 복용 안내와 마케팅이 인체 소비를 겨냥했으며, 이는 법적으로 해당 제품을 미승인 약물로 만든다.
두 차례의 규제 경고 서한(2020년과 2022년)은 판매를 막지 못했고, 규정 위반을 형사 기소로 바꾸었다.
경제적 측면에서 피해자들은 거의 보상받지 못했다. 약 500만 달러의 수익에 비해 배상금은 78,317.52달러였다.
교훈
면책 라벨은 제품의 분류를 바꾸지 않는다. 법원과 규제 기관은 의도된 용도를 판단하며, 위조된 분석 증명서는 회색 시장을 징역형이 따르는 연방 사기로 바꾼다.
후속 상황
Paradigm Peptides는 2024년 3월 폐쇄되었다. CBS News는 다른 도메인에서 유사한 이름의 사이트를 발견했으며, 해당 사이트는 Kawa와 아무런 관련이 없다고 밝혔다. 2026년 8월 24일 FDA는 치료적 마케팅 문구와 펩타이드 용량 계산기를 인체 사용 의도의 증거로 지목하며, 연구용 전용 판매업체 5곳에 추가로 경고 서한을 보냈다. 오하이오주 약국위원회는 2025년 12월 연구용 라벨 약물을 클리닉과 메드스파에 불법이라고 선언했고, 앨라배마주 의료위원회는 2026년 6월 의사들이 연구용 등급 펩타이드를 조제하는 것을 금지했다. Murphy의 민사 소송은 계류 중이다.
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