모사크 폰세카는 비밀을 기반으로 사업을 구축했지만, 단 한 번의 유출로 파멸했다

모사크 폰세카는 부유한 고객들을 위해 페이퍼컴퍼니와 역외 구조를 만들어 주는 글로벌 사업을 구축한 파나마의 법률 사무소였다. 1977년 위르겐 모사크가 설립하고 1986년 라몬 폰세카가 합류한 이 사무소는 40개 사무실에서 600명을 고용할 정도로 성장했다. 나중에 공개된 내부 메모에 따르면, 이 사무소 업무의 95%는 세금을 회피하기 위한 수단을 판매하는 것이었다. 이 사무소는 거의 40년 동안 어둠 속에서 운영되었다.

2016년 4월, 독일 신문 쥐트도이체 차이퉁과 국제탐사보도언론인협회는 파나마 페이퍼스, 즉 모사크 폰세카의 내부 시스템에서 유출된 1,150만 건의 문서를 공개했다. 이 유출은 국가 원수를 포함해 50개국 이상의 정치인 140명 이상을 탈세 계획에 연루시켰다. 문서들은 이 사무소가 고객들이 자산을 숨기고, 세금을 회피하고, 제재를 우회하도록 어떻게 도왔는지를 보여주었다.

여파는 즉각적이고 파괴적이었다. 여러 나라의 규제 당국이 조사에 착수했다. 경찰은 파나마, 페루, 엘살바도르에 있는 이 사무소의 사무실을 급습했다. 고객들은 떠났다. 수익은 붕괴했다. 이 사무소는 직원들에게 급여를 지급하는 데 어려움을 겪었고, 2018년 3월 폐쇄를 발표하기 전까지 거의 2년 동안 적자를 감수하며 운영을 이어갔다. 창립자들은 국제 체포 영장과 자금 세탁 혐의에 직면했다.

모사크 폰세카의 붕괴는 사회가 불법적이라고 여기는 것에 기반을 둔 사업 모델의 존재론적 위험을 보여준다. 이 사무소는 파나마 법을 위반하지는 않았지만, 유출로 인해 그 운영이 전 세계에 드러났고, 그 가시성은 치명적이었다. 이 사무소의 전체 가치, 즉 비밀성은 또한 유일한 실패 지점이기도 했다. 비밀성이 사라지자 사업에는 아무것도 남지 않았다.

1,150만 건의 문서가 유출된 파나마 페이퍼스 사건은 이 사무소의 유일한 자산인 비가시성을 파괴했고, 이 사무소는 2018년 문을 닫았다.

모사크 폰세카는 비밀성과 탈세에 전체 사업 모델을 구축했다. 업무의 95%가 세금을 회피하기 위한 페이퍼컴퍼니를 만드는 일이었고, 이 모델은 일단 폭로되면 지속 가능하지 않았다.

이 사무소의 내부 보안은 데이터의 민감성에 비해 불충분했다. 1,150만 건의 문서가 단 한 번 유출된 것만으로 40년 된 글로벌 기업이 파괴되기에 충분했다.

이 사무소에는 투명성에 대한 비상 계획이 없었다. 고객들이 더 이상 비밀성에 의존할 수 없게 되자, 의지할 합법적인 사업이 없었다.

모사크와 폰세카는 사업을 너무나 철저히 개인화했기 때문에, 창립자들의 몰락 이후 사무소는 살아남을 수 없었다. 자금 세탁 혐의로 수배된 창립자들과 함께 신뢰 기반 사무소를 운영할 후계자는 없었다.

비밀을 기반으로 구축된 사업은 비밀이 드러났을 때 대안이 없다. 모사크 폰세카의 페이퍼컴퍼니 제국은 그들이 판매한 유일한 것, 즉 비가시성이 빛 앞에서 살아남을 수 없었기 때문에 붕괴했다.

모사크 폰세카는 파나마 페이퍼스 유출로 인한 평판 및 경제적 피해를 이유로 2018년 3월 14일 폐쇄를 발표했다. 창립자 위르겐 모사크와 라몬 폰세카는 탈세와 자금 세탁 혐의로 국제 체포 영장을 받았고, 2023년부터 파나마에서 재판을 받았다. 이 유출은 자금 세탁 방지 규정과 은행 보고 요건에 대한 글로벌 개혁을 촉발했다. 이 이야기는 2019년 영화 《더 론드로맷》으로 각색되었다.