메이웨더의 체육관 프랜차이즈는 그의 스타 파워를 팔았지만, 수십 곳이 문을 닫고 점주들이 소송을 제기했다

메이웨더 복싱 앤드 피트니스는 2017년 영국 태생으로 와튼 졸업생이자 전 베인 컨설턴트인 제임스 윌리엄스가 설립했으며, 그는 2013년 플로이드 메이웨더를 만나 아직 활용되지 않은 브랜드를 발견했다. 챔피언은 한 번도 대형 라이선스나 후원 계약을 맺은 적이 없었다. 가맹점주들이 뛰어들었다. 데이비드 와이스는 로스앤젤레스 서부에 스튜디오 6곳을 열 권리를 8만 5,000달러에 사들였고, 이후 4개 지점을 짓는 데 100만 달러 이상을 썼다. 2021년 10월 라스베이거스에서 열린 대회에서 메이웨더는 점주들에게 말했다. '체육관 채우는 데 문제가 있으면 나한테 전화해. 내가 와서 채우는 걸 도와줄게. 무료로.'

회사 재무제표에 따르면 이 체인은 2023년 70개 가맹점으로 정점을 찍었다. 2025년 중반까지 비즈니스 인사이더는 미국에서 26곳만이 여전히 운영 중임을 확인할 수 있었고, 2년에 걸쳐 수십 곳이 문을 닫았다. 와이스의 체육관 4곳은 모두 문을 닫았으며, 마지막은 2025년 5월 2일 컬버시티에서였다. 그는 자신의 투자 전액을 잃었다고 말한다. 시카고에서 체육관 2곳을 연 사라 맥스페던은 75만 달러를 잃었다고 추산한다. 가맹점주 4명이 메이웨더, 회사 및 공동 창업자들을 상대로 소송을 제기했고, 6명은 더 조정을 목표로 하고 있다. 2023년 신고서에 따르면 메이웨더는 모회사 MW 피트니스 홀딩스의 31.45%를 소유하고 있다.

가맹점주들은 조지 포먼과 그의 그릴에 비견되는 수천만 명의 소셜 미디어 팔로워를 가진 챔피언이 브랜드를 충분히 홍보하지 않고 대신 다른 사업들을 홍보했다고 말한다. 메이웨더의 변호사 바비 사미니는 30곳 이상이 운영 중이고, 부티크 피트니스 업계 전반이 어려움을 겪었으며, 가맹 계약은 메이웨더에게 '자신의 이름을 라이선스하는 것 외에' 서비스를 제공할 의무를 결코 부과하지 않았다고 반박한다. 윌리엄스는 체인이 어려움을 겪었다고 인정하지만 '가맹점주들은 플로이드가 어려움을 겪을 수 있는 사업의 은탄환이라고 생각하지만, 그는 그저 그렇지 않다'고 말한다.

정점 70개 가맹점 중 수십 곳이 문을 닫았고, 비즈니스 인사이더는 26곳만이 여전히 운영 중임을 확인했다. 가맹점주들은 6~7자리 손실을 보고했으며, 4명이 소송을 제기하고 6명이 조정을 모색했다.

홍보는 사업 모델이 아니라 그 사람을 팔았다. 가맹점주들은 2021년 대회를 떠나며 '이 사람이 우리를 달로 데려다줄 것'이라고 생각했다고 회상한다.

계약은 메이웨더에게 어떤 것도 홍보할 의무를 지우지 않았다. 그의 무대 위 약속은 강제력 없는 선의였으며, 그의 변호사도 이를 명시적으로 말한다.

단일 모달리티 부티크 피트니스는 인플레이션이 회원들을 더 저렴한 대형 체육관과 홈 트레이닝으로 몰아가면서 위축되고 있었고, 일부 지점의 회원권은 월 최대 300달러였다.

프랜차이즈는 실패를 확대했다. 수십 명의 점주가 동일한 6자리 규모의 인테리어 비용을 부담하면서 같은 부재한 홍보자에 의존했다.

의무 없는 유명인 라이선스는 스타 파워를 전혀 이전하지 않는다. 유명한 이름이 계약상 나타날 의무가 없다면, 가맹점주들은 엔진이 아니라 로고를 사는 것이다.

2025년 6월 보도 기준으로 가맹점주 4명이 메이웨더, 회사 및 공동 창업자들을 상대로 소송을 제기하고 있었고, 6명이 더 조정을 모색하고 있었다. 회사는 체육관 마케팅을 위해 촬영한 메이웨더의 홍보 사진과 영상 수백 점, 그리고 그가 2022년 10월에 게시했다고 주장하는 20여 개 이상의 인스타그램 스토리 묶음을 공개했다. 그가 콘텐츠를 위해 방문한 두 체육관, 즉 캘리포니아 토런스와 그의 처남이 소유한 캔자스시티 지점은 모두 그 후 문을 닫았다.