흥롱, 붕괴 직전까지 8억 달러 규모 석유 손실 은폐… 이후 40억 달러 부채

흥롱 트레이딩은 1963년 임운근이 설립해 유조선, 터미널, 저장 시설 네트워크로 성장한 아시아 최대 독립 석유 트레이더 중 하나였다. 2020년 초까지 이 회사는 HSBC, DBS, OCBC, ABN 아므로를 포함한 20개 이상의 은행에 약 40억 달러의 빚을 지고 있었다.

2020년 3월과 4월 유가가 폭락하자 회사는 수년간 누적된 손실을 더 이상 숨길 수 없게 되었다. 법원 제출 서류에 따르면 흥롱은 약 8억 달러의 선물 거래 손실을 은폐하고 위조된 석유 판매 문서를 이용해 자금을 조달했다. 회사는 2020년 4월 법정 관리에 들어갔다.

임운근은 이후 사기 및 위조 혐의로 유죄 판결을 받아 2024년 징역 17.5년을 선고받았고, 그의 가족은 채권자들에게 수십억 달러를 지급하기로 합의했다. 이번 붕괴는 원자재 거래 허브로서 싱가포르의 명성에 타격을 주었고, 무역 금융 문서가 그것이 대표한다고 주장하는 거래를 앞지를 수 있음을 드러냈다.

흥롱은 8억 달러의 선물 손실을 숨기면서 위조된 석유 판매 문서로 은행 자금을 조달했고, 폭락이 닥쳤을 때 40억 달러의 부채를 남겼다.

회사는 실제 거래 손실을 숨기면서 위조된 석유 판매 문서를 이용해 은행 자금을 조달했다.

임운근은 직원들에게 손실을 대출 기관에 공개하지 않고 장부에서 빼도록 지시했다.

선박 용선과 저장 사업으로의 급속한 확장은 거래 상대방과 복잡성을 배가시켜 은폐를 더 쉽게 만들었다.

은행들은 기초가 되는 실제 원유 거래를 검증하기보다 완벽해 보이는 문서에 의존했다.

문서만으로 자금이 조달될 때 문서의 흐름 자체가 사기가 될 수 있다. 대출 기관과 감사인은 종이 문서만이 아니라 기초 자산을 검증해야 한다.

흥롱은 청산되었고, 임운근은 2024년 파산 선고를 받고 사기 혐의로 형을 선고받았다. HSBC, DBS, OCBC를 포함한 채권자들은 큰 손실을 입었다.