아틀리에 코롱, 한국에서 9년 활동했지만 결국 철수

2014년 로레알 코리아는 시트러스 기반 코롱을 중심으로 한 프랑스 니치 향수 하우스 아틀리에 코롱을 한국 시장에 출시했다. 이 브랜드는 대중 시장 향수에 대한 프리미엄 수제 대안으로 포지셔닝되었으며, 롯데, 현대, 신세계를 포함한 백화점 7개 매장에서 약 20명의 전담 직원과 함께 운영되었다. 이 브랜드는 시트러스 중심의 코롱 압솔뤼 콘셉트를 높이 평가하는 향수 애호가들 사이에서 작지만 충성도 높은 팬층을 형성했다.

9년 후인 2023년 6월, 로레알 코리아는 아틀리에 코롱을 한국 시장에서 완전히 철수한다고 발표했다. 이번 철수는 로레알 그룹의 니치 향수 포트폴리오 전반의 구조조정의 일환이었으며, 아틀리에 코롱은 미국과 캐나다에서도 철수한 상태였다. 한국 사업은 2023년 3분기 말까지 정리되었다. 7개 매장은 모두 폐쇄되었고, 직원들은 재배치되거나 해고되었다.

당시 한국 향수 시장은 빠르게 성장하고 있었지만, 성장은 두 방향에 집중되었다. 대중 시장의 K-뷰티 향수와 초프리미엄 디자이너 향수였다. 아틀리에 코롱은 그 중간에 위치했다. 대중 시장에는 너무 니치했고, 럭셔리 구매자에게는 너무 알려지지 않았다. 시트러스 코롱 콘셉트는 독특했지만, 백화점 7개 매장 운영을 유지하는 데 필요한 폭넓은 매력을 갖추지 못했다. 이 브랜드는 향수 애호가들 사이에서 인터넷 팔로잉이 강했지만, 그것을 소매 입지를 정당화하는 데 필요한 방문객 수로 전환하지 못했다.

3년의 공백 후, 아틀리에 코롱은 2026년 3월 한국에 돌아왔지만, 근본적으로 다른 모델로 복귀했다. 로레알 코리아의 직영 운영 대신, 이 브랜드는 이제 현지 유통업체인 C.E.O. Parfums가 맡았다. 재진입은 2025년 한국 향수 시장이 1조 원을 넘어선 것(2019년 수준의 두 배)에 힘입었으며, 특히 니치 부문에서 그러했다. 원래의 철수는 애호가들의 입소문과 상업적 실행 가능성 사이의 격차에 대한 사례 연구로 남아 있다.

로레알은 9년 후 7개 매장을 모두 폐쇄했으며, 애호가들의 입소문을 방문객 수로 전환하지 못했다. 브랜드는 2026년 현지 유통업체를 통해 돌아왔다.

아틀리에 코롱의 시트러스 중심 코롱 콘셉트는 한국 대중 시장에는 너무 니치했고 럭셔리 부문에는 너무 알려지지 않아 상업적 사각지대에 빠졌다

이 브랜드는 약 20명의 직원과 함께 백화점 7개 매장을 운영했으며, 이는 애호가들의 입소문만으로는 창출할 수 없는 일관된 방문객 수를 요구하는 고정비 구조였다

로레알 그룹은 전 세계적으로 니치 향수 포트폴리오를 구조조정하고 있었으며, 아틀리에 코롱은 이미 미국과 캐나다에서 철수한 상태였고 한국은 같은 전략적 정리의 일부였다

한국 향수 시장은 성장하고 있었지만, 성장은 K-뷰티 향수와 기존 디자이너 하우스에 집중되었지 유럽 니치 코롱에는 집중되지 않았다

로레알은 아틀리에 코롱을 한국에서 9년간 운영했지만 결국 철수했다. 애호가들은 니치 코롱을 사랑하지만, 백화점 방문객 수에 비용을 지불하는 것은 다른 사업이다.