電通はウッドストックの名前に4900万ドルを賭けた——フェスティバルはチケットゼロ枚で中止された

2018年11月、広告大手の電通アジス・ネットワークが、アメリカで最も有名なフェスティバルの50周年復活版であるウッドストック50の資金パートナーとして契約した。1969年にオリジナルをプロデュースしたマイケル・ラングがこれを率い、契約により電通は最大4910万ドルを拠出することにコミットした——15万枚のチケットと2200万ドルの企業スポンサーシップを前提とした価格設定だった。2019年3月19日、ラングは12万ドルの記者会見でラインナップを発表した。ジェイ・Z、マイリー・サイラス、チャンス・ザ・ラッパー、ザ・キラーズ、デッド・アンド・カンパニー、サンタナ。チケットはついに発売されなかった。

計画は二つの軸で虚構だった。会場は予算が必要とする観客を法的に収容できなかった。ワトキンス・グレン・インターナショナルの許可申請では入場者数が7万5000人に制限され、1月に雇われた制作会社スーパーフライは自社の見積もりを下方修正し続け——6万5000人、次いで6万1000人——ラングはいずれの数字も受け入れなかった。そしてスポンサー資金はついに届かなかった。それでも出資者は支払いを続けた。アーティストへの前払金はすでに2月に遅延しており、最終的に電通はタレントに3200万ドルを費やしていた。約束された発売日である4月22日は、チケットも価格も許可もないまま過ぎ去った。

決裂は二つの動きで訪れた。4月17日に電通は契約違反通知を送り、4月29日にはフェスティバルの銀行口座から約1780万ドルを引き出し——残高は2万4000ドル未満となった——フェスティバルの中止を発表した。我々はこの制作がウッドストックのブランド名にふさわしいイベントとして実行できるとは信じていない。ラングは翌週に提訴し、5月15日にニューヨークの判事は電通に一方的に中止する権利はないと裁定したが、ウッドストック50は資金を取り戻せなかった。6週間にわたる訴訟は、フェスティバルが買うことのできない唯一の資源、すなわち時間を消費した。

無一文で争いながら、フェスティバルは失血していった。主催者は15万ドルの支払いを逃し、6月にワトキンス・グレンを失った。ヴァーノン・ダウンズでの縮小計画は4回にわたり許可を拒否され、メリウェザー・ポスト・パビリオンでの最終的な1日無料公演は許可を一度も申請しなかった。ヘッドライナーは契約を解除され、離脱した。2019年7月31日、公演の16日前に、ウッドストック50は公式に中止された——チケットゼロ枚、アーティスト費用3200万ドルは全額支払済み。2020年6月、ウッドストック50は妨害を理由に電通を提訴し、2021年1月に訴訟はフェスティバルの弁護士費用を下回る額で和解した。

電通は許可が存在する前にアーティストへ3200万ドルを支払い、その後中止して1780万ドルを取り戻したが、訴訟は時間を焼き尽くし、フェスティバルはチケットゼロ枚のまま消滅した。

予算は虚構の上に成り立っていた。15万枚のチケットと2200万ドルのスポンサーシップを前提としていたが、会場が許可したのはその半分の観客数だった——支出は存在し得ない収益を追いかけた。

出資者が買ったのは名前であり、計画ではなかった。電通はウッドストックの伝説に4900万ドルを賭けたが、許可、道路、制作はまだ構築されていなかった——伝説はフェスティバルの承認を得ることができなかった。

検証の前にエスカレーション。電通は許可もチケットも存在する前にアーティストへ3200万ドルを支払った——各支払いは撤退のコストを引き上げ、出血を止める唯一の方法が退出となるまで続いた。

退出は残っていたものを破壊した。電通は単独で中止し、同じ日に1780万ドルを取り戻し、再交渉を訴訟へと変えた——法廷闘争は許可に必要な6週間を焼き尽くした。

有名な名前が転換するのは信頼であり、リスクではない。電通は会場が計画の観客を収容できるかを確認せずにウッドストックの伝説に金を払った。計画を検証せよ——会場がイエスと言う前に夢に資金を提供してはならない。

ウッドストック50の法的闘争はフェスティバルより長く生き延びた。2020年6月、主催者は電通とアンプリファイを妨害で提訴し、冷血な退出を主張した。訴訟は2021年1月に、Billboardが入手した裁判文書によればフェスティバルの弁護士費用を下回る額で和解した。マイケル・ラングは最後まで電通を非難した——「電通と組んだことについては全責任を負う」——アーティストたちは金を保持した。すべての出演者は全額支払われており、ラングは彼らに報酬の10%をHeadCountへ寄付するよう求めた。ベテルの1969年の会場では同じ8月の週末に小規模な祝賀が行われた。名前は生き残った。復活は消え去った。