Netflixは完成済みのビル・コスビー特別番組を棚上げし、その後も公開しなかった

2014年11月、ビル・コスビーに対する数十年分の告発が再び注目を集め、コンテンツ配信各社は素早く動いた。Netflixは11月27日配信予定だったスタンダップコメディ特別番組『Bill Cosby 77』の初公開を延期し、TV Landは『コスビー・ショー』の再放送を番組表から外した。

Netflixの声明は次の通り。「現時点で、新しいスタンダップコメディ特別番組『Bill Cosby 77』の配信開始を延期いたします。」この延期は中止へと変わった。2015年7月に同社は特別番組を完全に取り下げ、Bounce TVとBETのCentricも『コスビー・ショー』の再放送を取りやめた。

2018年4月、コスビーは加重わいせつ暴行の3件で有罪評決を受け、3年から10年の刑を言い渡された。Bounceは同日に再放送を再び取り下げた。しかし撤退は完全なものではなかった。TV Oneは『コスビー・ショー』の放送を続け、2021年6月にペンシルベニア州最高裁判所が有罪評決を破棄した時点でも、Amazon Primeが同番組を配信する唯一の大手ストリーミングサービスであり、Netflixは依然として特別番組を公開する予定を持っていなかった。

完成済みのNetflix特別番組が棚上げされ、TV Land、Bounce、Centricでは再放送収入が失われた。

完成済みの特別番組は埋没費用だが、裁判を控えた人物によるコメディ特別番組は継続的な論争の種である。延期する方が、公開を擁護するよりも費用が少なかった。

TV Landは声明なしで動き、Bounceは再放送を2度取り下げた。視聴者がすでに理由を知っている場合、沈黙は最も安価な距離の取り方である。

撤退は完全なものではなかった。TV OneとAmazonは番組を維持した。これが市場反応の正直な形である。リスクを価格に織り込む買い手もいれば、そうでない買い手もいる。

プラットフォームは完成済みコンテンツを1日で棚上げできるが、判断の対象は事実ではなく視聴者である。あるチャンネルは再放送を2度取り下げ、別のチャンネルは一度も取り下げなかった。

2018年の有罪評決と2021年の破棄は、コンテンツに関する決定を挟み込んだが、それを変えることはなかった。Netflixは特別番組を公開せず、Amazonは同番組を配信する唯一の大手ストリーミングサービスのままであり、TV Oneはその間ずっと再放送を続けた。この事例は、コンテンツ撤退がいかに不均一になり得るか、そして法的な覆りがコンテンツを復活させることはいかに稀かを示している。