Dong-Pyou Han, chercheur scientifique à l'Université de l'Iowa, travaillait sur un vaccin contre le VIH financé par 19 millions de dollars de subventions des NIH. Pour produire des résultats positifs, Han a dopé des échantillons de sang de lapin avec des anticorps humains, donnant l'apparence que le vaccin avait provoqué une réponse immunitaire chez les animaux.
La fraude a été découverte lorsqu'un collègue a remarqué des anomalies dans les données. Han a d'abord affirmé que les résultats étaient légitimes, mais l'enquête a confirmé la fabrication. Il a été inculpé pour fausses déclarations et fraude scientifique.
En 2015, Han a été condamné à 57 mois de prison fédérale — l'une des peines les plus sévères pour fraude scientifique dans l'histoire des États-Unis. Il a également été condamné à payer 7,2 millions de dollars de restitution. L'affaire a illustré comment la pression pour produire des résultats dans un environnement de recherche à forts enjeux et fortement financé peut pousser un scientifique à fabriquer des données, et comment les conséquences de la fraude dans la recherche médicale s'étendent au-delà du laboratoire jusqu'aux patients qui dépendent des résultats.
Il a dopé du sang de lapin avec des anticorps humains pour falsifier une réponse immunitaire, coûtant 19 M$ de subventions des NIH gaspillées et une peine de 57 mois de prison plus 7,2 M$ de restitution.
Han a dopé des échantillons de sang de lapin avec des anticorps humains pour falsifier les résultats d'un vaccin contre le VIH.
La recherche était financée par 19 M$ de subventions des NIH.
Il a été condamné à 57 mois de prison et à payer 7,2 M$ de restitution.
La fraude a retardé la recherche sur le vaccin contre le VIH et gaspillé des fonds publics.
La leçon
La fraude scientifique en médecine gaspille des fonds publics, retarde de véritables progrès et trahit les patients qui attendent un remède. La peine de 57 mois a été la réponse du système : la fraude est un crime.
Suites
Han a été condamné à 57 mois de prison. L'Université de l'Iowa a restitué les fonds de subvention des NIH. L'affaire a incité les NIH à renforcer leur surveillance de l'intégrité scientifique. Elle est citée comme l'une des punitions les plus sévères pour fraude scientifique dans l'histoire des États-Unis.
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