虎克化学公司埋下 21000 吨有毒废物——然后以 1 美元卖掉了那块地

1942 年至 1952 年间，虎克化学公司（Hooker Chemical Company）向拉夫运河（Love Canal）倾倒了约 21800 短吨化学副产品。拉夫运河是纽约州尼亚加拉瀑布城一条废弃的运河。废物包括苛性碱、碱性物质、脂肪酸、氯化烃和二恶英——来自染料、香水和橡胶及合成树脂溶剂的制造过程。1947 年，虎克买下了该地块的全部产权。

1953 年，虎克以 1 美元将这块 16 英亩的土地卖给了尼亚加拉瀑布城市学区。地契中包含了关于掩埋化学品的免责声明和责任限制条款，但虎克没有披露污染的全部范围或危险程度。学区在地块上建了一所学校，附近也开发了住宅。下水道、公路和住宅的建设破坏了黏土覆盖层。

1970 年代的暴雨导致化学品渗出到地下室和庭院中。居民报告了异味、黑色物质以及流产、出生缺陷和癌症等健康问题。《尼亚加拉公报》记者 Michael Brown 于 1978 年报道了这一事件。房主 Lois Gibbs 组织了拉夫运河房主协会。纽约卫生专员 Robert Whalen 宣布进入紧急状态，吉米·卡特总统宣布联邦卫生紧急状态——这是美国首次因人为灾难宣布联邦卫生紧急状态。

总清理费用达 4 亿美元。收购了虎克的西方石油公司（Occidental Petroleum）同意向 EPA 支付 1.29 亿美元赔偿金，并向纽约州支付 2500 万美元。西方石油被认定为存在过失但并非鲁莽。这场灾难直接促成了 1980 年《综合环境反应、赔偿和责任法》（CERCLA，即《超级基金法》）的诞生。拉夫运河是超级基金名单上的第一个条目，经 21 年治理后于 2004 年从名单上删除。