Vector Marketing 被指控运营针对高中生的金字塔骗局

Cutco 是一家成立于 1949 年的美国餐具公司，通过其子公司 Vector Marketing 运营直销模式。该模式针对一个独特的弱势群体：高中生和大学生。招聘人员利用校园招聘板和在线广告承诺「每小时 15-17 美元底薪」和「灵活工时」。现实则不同：学生被要求购买 175 美元以上的入门工具包，向朋友和家人推销，并在家庭演示中销售 30 美元的牛排刀。大多数人在扣除开支后挣得远低于最低工资。

批评者，包括洛杉矶时报，指控 Vector Marketing 运营金字塔骗局。在 Vector 的模式下，销售人员从自己的销售中赚取佣金，并从招募新销售员中获得奖金——而新销售员也必须购买入门工具包。洛杉矶时报发现，Vector 符合 FTC 对多层营销公司的定义。Vector 出现在夏威夷州授权的 MLM 公司名单上。该公司面临多起关于其薪酬结构、将销售员归类为独立承包商以及欺骗性招聘行为的诉讼。

这种商业模式经受住了数十年的诉讼和批评。Vector 于 2011 年在法律压力下取消了工具包押金，但仍要求新员工购买样品产品。公司的辩护始终如一：它是一个单层直销公司，不是 MLM——即使其薪酬制度奖励招募行为。对于成千上万的年轻 Vector 销售员来说，Cutco 的模式是一个教训：一家公司如何通过将销售成本转嫁给销售员自身来保持盈利。