모건 월렌, 활동 정지당했지만 — 그 어느 때보다 많은 음반을 팔았다

2021년 2월 2일, TMZ는 컨트리 스타 모건 월렌이 인종 비하 발언을 하는 영상을 공개했다. 다음 날 아침 업계는 즉시 움직였다. 빅 라우드 레코즈는 그의 녹음 계약을 정지시켰고, 아이하트미디어, 시리우스XM, 판도라, CMT는 그의 음악을 내렸으며, 아카데미 오브 컨트리 뮤직은 2021년 시상식에서의 자격을 중단시켰다.

빅 라우드의 성명: "최근의 사건들에 비추어, 빅 라우드 레코즈는 모건 월렌의 녹음 계약을 무기한 정지하기로 결정했습니다... 리퍼블릭 레코즈는 빅 라우드의 결정을 전적으로 지지하며 그러한 행동이 용납되지 않을 것이라는 데 동의합니다." 아이하트미디어: "인종 비하 발언을 사용한 모건 월렌의 최근 행동에 비추어, 우리는 즉시 그의 음악과 콘텐츠를 우리 방송국에서 제거하기로 결정했습니다."

2월 10일 월렌은 영상 사과를 게시했다: "제가 잘못했습니다. 이 일에 대해 책임을 지는 것은 저의 몫이며, 제가 직면한 어떤 처벌도 전적으로 받아들입니다." 그리고 시장은 업계에 답했다. 논란이 일어난 후 한 주 동안 그의 앨범 Dangerous의 판매량이 급증했고 — 일부 경우 100% 이상 올랐다 — 그는 빌보드 200 정상에 7주 더 머물렀으며, 이후 빌보드 뮤직 어워즈에서 세 개 부문을 수상했다.

그들은 그의 계약을 정지시키고 그의 음악을 내렸지만, 대중의 반응은 그의 앨범 판매량을 두 배로 늘렸고, 이는 업계의 처벌에 대한 시장의 힘을 보여주었다.

그 정지 조치는 보이도록 쓰였다 — 성명은 그 행동과 기준을 명시하는데, 그 결정은 아티스트만큼이나 대중을 위한 것이었기 때문이다.

라디오와 시상 기구는 같은 날 움직였다. 조직적인 후퇴는 단일 사건을 거대한 결과의 벽으로 바꾼다.

시장은 업계를 따르지 않았다 — 그 음반의 판매량은 올랐고, 이것이 어떤 정지 조치도 통제할 수 없었던 이야기의 부분이다.

소속사는 하루 만에 계약을 정지시킬 수 있고 라디오는 음반을 내릴 수 있지만, 마지막 말은 대중이 한다 — 판매량은 두 배가 되었고 음악은 몇 달 안에 라디오로 돌아왔다.

그 반발은 그의 커리어를 멈추게 했지만 앗아가지는 않았다. 그 정지 조치는 공식적으로 해제된 적이 없고, 그의 음악은 2021년 8월 컨트리 라디오로 돌아왔으며, Dangerous는 계속 팔렸다. 이 사건은 대중이 도저히 인정하지 않은 업계 제재의 대표적인 사례로 남았다.