Scotch & Soda — オランダのファッションブランドが2年で2度目の破綻

Scotch & Sodaは、1985年にローレント・ホンペスがアムステルダムで創業したオランダのファッションブランドだった。折衷的なプリント、ゆったりとしたシルエット、ストリートウェアとクラシックなテーラリングの融合で知られ、メンズ、ウィメンズ、キッズのコレクションに加え、シューズ、アクセサリー、フレグランスも展開する国際的ブランドへと成長した。最盛期には、直営小売、百貨店などのインショップ、卸売パートナーシップを組み合わせて、ヨーロッパ、アメリカ合衆国、アジア各地に店舗を展開していた。

同ブランドは、パンデミック後の財務的な圧迫を受けて、2023年に初めて破産を申請した。破産手続きの中で、HurleyやBrookstoneといったブランドも保有するニューヨーク拠点のブランドマネジメント企業Bluestar Allianceに買収された。この買収は、ブランドを再始動させるための財務的な安定と運営ノウハウを提供することを目的としていた。しかし、再建は当初から難航し、欧州事業は赤字を続けた。高い店舗賃料、在庫問題、そして破産後の再建という課題が重くのしかかった。

2024年6月、S&S Europe BVはオランダの裁判所により破産宣告を受けた。ドイツ子会社はデュッセルドルフ地方裁判所に別途申請した。オランダ国内の全28店舗が閉鎖され（従業員320人）、ドイツでは2024年8月までに約40店舗が閉鎖され、290人の雇用と2,500万ユーロの売上が失われた。フランスでも手続きが開始された。ブランド名はBluestar Allianceに残ったが、欧州の小売網は崩壊した。

S&S Europe BVとそのドイツ子会社の破綻により、68店舗が閉鎖され、ヨーロッパ全体で約610人の雇用が失われた。ドイツだけで290人の雇用と2,500万ユーロの売上が失われた。

2023年のBluestar Allianceによる買収では、欧州の小売経験を持たないブランドマネジメント企業がオーナーとなった。財務的な支援は、現場で機能する再建計画には結びつかなかった。

約70店舗の直営店網は、破産から立ち直ろうとするブランドにとって規模が大きすぎた。賃料、人件費、在庫コストが、再始動に必要な資金を圧迫した。

ドイツ子会社の破綻はその経済性を露呈した。40店舗で2,500万ユーロの売上は、1店舗あたり62万5,000ユーロとなり、繁華街の高い賃料を賄うには不十分だった。

2年で2度の破産は、このブランドが、ミッドプレミアムで幅広い訴求力を持ちながら支配的なカテゴリーを持たないため、パンデミック後のヨーロッパにおいて大規模な直営小売網を維持できないことを示していた。

小売運営の経験を持たないブランドマネジメント企業のオーナーは、多国間の店舗網を遠隔から安定させることはできない。2度目の失敗は再建計画の失敗であり、当初の戦略の失敗ではない。

S&S Europe BVは2024年6月中旬に破産宣告を受けた。ドイツ子会社は8月末までに約40店舗を閉鎖し、290人の従業員が解雇された。オランダ国内の全28店舗が閉鎖され、約320人の従業員に影響が及んだ。フランスでも手続きが開始され、一部の店舗は現地で売却された。Bluestar Allianceはブランドとグローバルな知的財産権を保持し、ヨーロッパ域外でライセンス供与した。ローレント・ホンペスが40年にわたり築き上げた欧州の小売網は、2年で2度の破産により解体された。