フランス時計製造の象徴LIP、クオーツの到来を見ながらも倒産

19世紀にブザンソンで創業したリップマン兄弟の工房に由来するLIPは、フランス時計製造の象徴であり、最盛期には約1,300人の従業員を抱えていた。1960年代後半、業界がエレクトロニクスの到来と外国との競争に直面する中で、同社の業績は低下し始めた。

同社はこの変化に気づいていなかったわけではない。1973年、LIPはフランス初のクオーツ時計を製造した。しかし、その技術的成果を実行可能な事業に結びつけることはできなかった。新製品の投入は遅すぎ、貸借対照表はすでに圧迫されており、米国や日本の競合他社はより速く、より安く規模を拡大していた。1973年4月、同社は清算手続きを開始した。

新たな所有者の下での再建の試みは、衰退を覆すことはできなかった。1977年9月12日、商事裁判所はLIPの最終的な清算を命じた。ブランド名は今日、ライセンスの下で存続しているが、1世紀にわたりフランス時計製造を定義してきた製造会社は消滅した。数十のスイスとフランスの時計会社を破壊した、あのクオーツ革命の犠牲者であった。

LIPの技術的優位は商業的な準備ができていたことを意味しなかった。クオーツ時計の投入は遅すぎ、貸借対照表は圧迫され、競合他社はより速く規模を拡大したため、1977年に清算が続いた。

最終的な危機の何年も前から業績は低下していた。クオーツへの移行は見えていたが、再建は遅すぎた。

フランス初のクオーツ時計を製造したことは技術的能力を証明したが、商業的な準備ができていたことを証明したわけではない。

米国と日本の競合他社は、電子時計をより速く、より安く規模を拡大した。

圧迫された貸借対照表により、旧来の事業が衰退する中で移行に資金を提供する余裕はなかった。

技術の変化を見ることは、それを生き残ることではない。LIPはフランス初のクオーツ時計を製造しながらも倒産した。既存のメーカーは、貸借対照表がまだ許すうちに自社の製品を自ら置き換えなければならない。

LIPの名前は復活し、現在もライセンスの下で販売されているが、ブザンソンの製造会社は戻ることはなかった。この事例は、スイス時計危機と並んで、技術の移行が、未来を認識するのが遅すぎてその代償を払えない既存企業を破壊するヨーロッパの例として教えられている。