Los reguladores de Massachusetts tomaron medidas el 13 de octubre de 2026 para revocar todas las licencias de residencias de ancianos que posee RegalCare, una empresa con sede en Nueva Jersey que se embarcó en una ola de adquisiciones en el estado tras la pandemia, recortó costos y destruyó la calidad de la atención en muchas de sus 12 residencias. La medida se produjo directamente después de que el equipo Spotlight de The Boston Globe documentara cómo el director ejecutivo Eli Mirlis recortó el personal de enfermería y otros servicios mientras canalizaba fondos hacia empresas de su propiedad. Las residencias no cambian de manos de inmediato; quedan bajo una supervisión reforzada mientras RegalCare impugna las revocaciones en una audiencia.
El historial que sustenta la medida es contundente. La calificación federal de calidad de la residencia de RegalCare en Taunton cayó de cinco estrellas a una estrella después de que la empresa la comprara a finales de 2022. El comisionado de salud pública del estado también señaló un acuerdo reciente con la Fiscalía Federal en Boston y la Fiscalía General de Massachusetts en el que Mirlis admitió haber facturado a MassHealth y Medicare por fisioterapia médicamente irrazonable e innecesaria a pacientes ancianos y frágiles —una resolución de 1 millón de dólares anunciada semanas antes.
El reportaje también sacó a la luz una tergiversación: en 2018, los reguladores de Nueva Jersey determinaron que Mirlis mintió sobre el cumplimiento de los requisitos de educación continua y revocaron de forma permanente su licencia de administrador de residencias de ancianos, sin embargo, sus solicitudes en Massachusetts indicaban que nunca se le había revocado una licencia profesional —algo que los reguladores de Massachusetts no sabían hasta que el Globe se lo comunicó. El reportaje examinó otras ocho cadenas de fuera del estado con antecedentes cuestionables que en conjunto poseen casi una de cada cinco residencias de ancianos de Massachusetts.
Se promovió la revocación de las 12 licencias de Massachusetts; Mirlis quedaría inhabilitado para operar en el estado durante una década; las residencias permanecen bajo supervisión reforzada en este momento.
Tras adquirir las residencias, la dirección hizo recortes drásticos en enfermería y otros servicios de atención mientras desviaba dinero hacia empresas relacionadas propiedad del director ejecutivo.
La calidad de la atención se desplomó con los recortes de costos —el indicador único más claro es una residencia de cinco estrellas que cayó a una estrella a nivel federal.
Sus solicitudes en Massachusetts decían que nunca se había revocado ninguna licencia profesional, mientras que Nueva Jersey había revocado de forma permanente su licencia de administrador en 2018 por mentir sobre educación continua.
La cadena acababa de admitir haber facturado a Medicare y MassHealth por terapia médicamente irrazonable a pacientes ancianos frágiles, pagando 1 millón de dólares.
Los recortes de costos que eliminan el servicio que se existe para prestar convierten una ola de adquisiciones en un caso de aplicación de la ley, y los reguladores finalmente leen las calificaciones de estrellas.
RegalCare dijo que impugnará las revocaciones previstas mediante el proceso de apelación y prometió que no habrá interrupción en la atención; si el estado prevalece, Mirlis queda inhabilitado para operar residencias de ancianos en Massachusetts durante diez años. El comisionado Robbie Goldstein vinculó la medida a una revisión integral de las instalaciones de RegalCare en varios estados y a las conclusiones del Globe. Una ley de 2024 destinada a permitir que los reguladores consideren los antecedentes de los operadores fuera del estado sigue sin implementarse a la espera de las regulaciones sobre las que el Consejo de Salud Pública tiene previsto votar al día siguiente del anuncio.
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Las fuentes
- Mass. regulators move to seize licenses from RegalCare nursing home chain that was focus of Spotlight report The Boston Globe · bostonglobe.com ·