Montgomery Ward 发明了邮购零售——然后二战后再也不肯开门店

Montgomery Ward 于 1872 年由 Aaron Montgomery Ward 创立，开创了邮购目录业务。他的创新让美国农村居民可以通过邮件购买商品，绕过昂贵的当地杂货店。到 1904 年，公司每年寄出三百万本目录，每本重四磅。到 1930 年代，它是美国最大的零售商。

转折点出现在第二次世界大战之后。CEO Sewell Avery 坚信战后经济将再次滑入大萧条，如同之前每次大战后一样。他拒绝开设新店，拒绝翻新现有店铺，甚至拒绝重新粉刷建筑——这一政策持续了十多年。相比之下，Sears 积极扩张，开设了数百家新店，超越 Ward 成为美国占主导地位的零售商。

几十年来 Ward 努力追赶。1980 年代 Walmart、Kmart 和 Target 的兴起进一步挤压了其客户基础。1988 年，公司由 GE Capital 支持的 38 亿美元杠杆收购私有化。债务负担使其更难对门店或运营进行投资。Ward 于 1997 年申请第 11 章破产，1999 年在 GE Capital 所有权下走出破产，试图以更少门店数量重新定位为'Wards'——但为时已晚。

在 2000 年圣诞季销售令人失望后，Ward 于 2000 年 12 月 28 日宣布停止运营。所有 250 家剩余门店全部关闭，37,000 名员工失去工作。Sears 于 2001 年初购买了其中 18 个门店。Montgomery Ward 品牌后来被新所有者作为在线零售商复兴，但实体连锁店已经消失——一位 CEO 对未来的错误赌注终结了一个 128 年的帝国。