苹果 1.2 亿美元的《解放》赌注被奥斯卡上的一巴掌摧毁

2020 年 7 月，苹果在竞标中击败华纳兄弟，获得了《解放》——一部以著名的「被鞭打的彼得」照片为基础的南北战争惊悚片，由威尔·史密斯主演、安东尼·福奎阿执导。根据 Deadline 报道，价格超过 1.2 亿美元，接近 1.05 亿美元——被称为有史以来最大的电影节收购交易。四年前苹果还没有原创电影业务；现在它为该行业最具票房号召力的明星支付了创纪录的价格，逻辑很明确：这是一场声望赌注，一台奥斯卡战车。

2022 年 3 月 27 日，这一赌注在第 94 届奥斯卡金像奖的电视直播中破裂。克里斯·洛克开了一个关于贾达·萍克特·史密斯的玩笑；史密斯走上台扇了他一巴掌，几分钟后获得了最佳男主角奖。同晚，苹果的另一部收购作品《健听女孩》获得了最佳影片奖——这是流媒体服务首次获此殊荣。史密斯于 4 月 1 日辞去学院职务；4 月 8 日，学院禁止他参加包括奥斯卡在内的学院活动十年，仍保留提名资格。数日内，影响波及到他的其他项目：Netflix 暂停了他的动作片《Fast and Loose》的开发。

苹果数周没有公开表态，然后在 2022 年 5 月 6 日，《Variety》报道该片当年不会上映。原本计划作为苹果的秋季电影节冲奥作品和《健听女孩》最佳影片后的续作，发行被推迟到 2023 年。官方理由是制作现实——后期制作、拍摄地从佐治亚州迁至路易斯安那州、飓风艾达、新冠疫情暂停、档期拥挤——但正如《Variety》所言，掌掴事件是「未言明的事实」：一部 1.2 亿美元的明星电影，当它的明星被禁止登上它为之打造的颁奖台时，无法推出。

苹果还是发布了这部电影：2022 年 12 月 2 日有限影院上映，12 月 9 日上线 Apple TV+——时间仅够满足奥斯卡入围资格，没有电影节巡展，没有宣传活动，没有明星的媒体巡演。苹果从未公布票房数字；影院上映只是一种形式。当第 95 届奥斯卡金像奖提名于 2023 年 1 月 24 日公布时，《解放》一项提名都没有——所有类别均为零。它获得的唯一重要认可，是威尔·史密斯凭借该表演获得了 NAACP 形象奖。这部为延续苹果奖项辉煌而购买的电影耗资超过 1 亿美元，却没有赢得任何它为之购买的东西。