Le PDG d'Energy Absolute accusé d'une fraude de 97 M$, l'action s'effondre de 70 %, un milliardaire perd sa fortune

Energy Absolute (EA) était l'une des plus grandes entreprises d'énergies renouvelables de Thaïlande, fondée par Somphote Ahunai, devenu milliardaire avec une fortune nette culminant à 4,8 milliards de dollars. L'entreprise a construit des centrales solaires et éoliennes à travers la Thaïlande et, à son apogée en 2021, affichait une capitalisation boursière de 10,8 milliards de dollars, ce qui en faisait l'une des entreprises les plus valorisées de la Bourse de Thaïlande. EA s'est également diversifiée dans les véhicules électriques, les batteries et les services de ferry.

En juillet 2024, la Securities and Exchange Commission de Thaïlande a accusé Somphote, son adjoint Amorn Sapthaweekul et un troisième individu d'avoir frauduleusement acquis des équipements et des logiciels pour des centrales solaires par l'intermédiaire de deux filiales d'EA entre 2013 et 2015. La SEC a allégué que les trois personnes avaient personnellement bénéficié d'environ 3,46 milliards de bahts (97 millions de dollars) de profits illicites. L'affaire a été transmise au Département des enquêtes spéciales, et le procureur général a déposé des accusations pénales. Somphote a démissionné de son poste de PDG et s'est engagé à contester les accusations.

Les allégations de fraude ont déclenché un effondrement de la confiance des investisseurs. L'action EA a chuté de 70 % par rapport à son sommet, et la valeur boursière de l'entreprise s'est effondrée de 10,8 milliards de dollars à 1,4 milliard de dollars. Somphote a perdu son statut de milliardaire, sa fortune nette passant de 4,8 milliards de dollars à environ 600 millions de dollars. La Bourse de Thaïlande a suspendu la négociation des actions EA et a retiré l'entreprise de ses notations ESG. Le conseil d'administration a restructuré la direction, en nommant un nouveau PDG par intérim et de nouveaux administrateurs. EA a été contrainte de lever des capitaux et de restructurer sa dette pour rembourser les détenteurs d'obligations.

Les allégations de fraude ont effacé 9,4 Md$ de capitalisation boursière, les investisseurs fuyant, ce qui a forcé une restructuration de la dette et une refonte de la direction.

Le PDG d'EA, milliardaire et pionnier des énergies renouvelables, a été accusé d'avoir personnellement profité de l'acquisition frauduleuse d'équipements pour les propres centrales solaires de l'entreprise.

Les allégations de fraude de la SEC ont déclenché un krach boursier de 70 %, effaçant 9,4 milliards de dollars de valeur boursière et privant le PDG de son statut de milliardaire.

La SET a suspendu la négociation, retiré EA de ses notations ESG, et le conseil d'administration a été contraint de restructurer la direction et de lever des capitaux pour rembourser la dette.

Un PDG accusé d'avoir personnellement profité des achats de l'entreprise détruit plus de valeur par l'atteinte à sa réputation que par la fraude elle-même. La crédibilité d'un milliardaire est fragile.