平家赢得太彻底，没人能制衡他们——然后所有人都来制衡了

1160 年，平清盛率领的平家在平治之乱中获胜，一举摧毁了源氏的领导层。胜利是彻底的：源义朝被杀，他的儿子们被流放或处死，平家没有遇到有组织的反对。清盛成为日本最有权势的人，控制超过五百个庄园，主导朝廷。

胜利后的行为才是案例本身。清盛为平家垄断了朝廷官位，把女儿嫁给天皇，1180 年把他两岁的外孙推上皇位，即安德天皇。平家治理天下仿佛战争已经永久结束。《平家物语》记录了他们的傲慢：「非平家者，非人也。」

但胜利压制了源氏的网络，没有消灭它。被流放的儿子们长大了。清盛的权力垄断给了每一个被排斥的武士家族——不只是源氏——一个反叛的理由。1180 年，源赖朝在东方举兵。源平合战持续了五年。1185 年坛之浦之战，平家水军被歼灭。幼帝携三神器投海。平家一族不复存在。

《平家物语》开篇就把教训说成自然法则：「盛者必衰。」文本在事件发生不到一代人的时间内写成，作为对下一个赢得太彻底的家族的警告。