案例库 · 战略与领导 · 战略决策 · 1928–1931
Harwood 发明了自动上链手表——三年内就破产了
John Harwood 于 1923 年创造了第一只自动上链手表，并创立公司销售。大萧条在 1931 年扼杀了这家企业。
Harwood Self-Winding Watch Company · 1931-09
怎么回事
John Harwood 是一位英国制表师，1893 年出生于兰开夏郡博尔顿。在第一次世界大战中担任军械中士并在奥尔德姆完成制表学徒后，他于 1922 年移居马恩岛开设了一家手表修理店。1923 年，在一位当地商人的支持下，他开发了世界上第一只自动上链手表——设计如此创新，可完全密封防水防尘，通过旋转表圈而非表冠来设置时间。
Harwood 于 1924 年 9 月在瑞士为该设计申请了专利，但花了四年时间才找到愿意生产的制造商。在曼彻斯特兄弟 Louis 和 Philip Alexander 的资助下，他说服 Anton Schild S.A. 和 Fortis 生产机芯。Blancpain 在 1928 年获得法国许可生产，Perpetual Self-Winding Watch Company 为北美市场生产。这些手表在 1926 年巴塞尔博览会上首次亮相。1928 年，Harwood 成立了 Harwood Self-Winding Watch Company 在英国市场销售。
该公司于 1931 年 9 月倒闭。大萧条已经枯竭了奢侈品的消费需求，而这款手表被证明难以大规模生产——自动上链机制精密复杂，表圈操作的表针设置方式让习惯了表冠上链的消费者感到困惑。Harwood 的公司没有足够的资本来度过经济低迷。到公司倒闭时，大约生产了 28,000 只手表。
John Harwood 继续从事钟表师工作，并于 1957 年获得英国钟表学会金奖。他于 1964 年去世。他的儿子，也名叫 John，在萨默塞特继承父业成为一名制表师。自动上链手表比其发明者的公司活得更久，成为全球自动手表的标准。
为什么会这样
- 大萧条在 Harwood 的公司需要销量来回收开发成本时摧毁了奢侈品需求——这是一次任何创新都无法克服的时机失误。
- 自动上链机制精密复杂，表圈操作的表针设置方式让习惯了表冠上链的消费者感到困惑，使得这款手表比传统替代品更难销售。
- Harwood 花了四年时间寻找制造商，于 1928 年推出产品，却在一年内就面临全球经济崩溃——公司没有储备来度过即使很短的经济低迷。
- 公司从一开始就资本不足——Alexander 兄弟的资金覆盖了制造成本，但没有为销售下滑或产品召回留出任何余地。
教训
Harwood 发明了自动上链手表，但他的公司三年内就倒闭了。第一个到来并不够早——创新需要资本来度过经济低迷。
后来呢
Harwood Self-Winding Watch Company 于 1931 年 9 月宣告破产。John Harwood 回到制表与修理工作，于 1957 年获得英国钟表学会金奖，以表彰他对钟表学的贡献。他开创的自动上链机制后来成为几乎每一只自动手表的标准配置，尽管他的名字远不如他所发明的技术那样广为人知。
资料来源
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