案例库 · 工程与运营 · 产品决策 · 1971–1980
Firestone 知道其 500 型轮胎有缺陷——继续销售直到 250 人死亡
1973 年的一份内部备忘录警告 Firestone 其 500 型子午线轮胎有缺陷。它在 1978 年召回了 700 多万条轮胎——有史以来最大规模的轮胎召回——在 250 人死亡之后。
Firestone Tire and Rubber Company · 1978-10-20
怎么回事
Firestone 500 钢带子午线轮胎是该公司对米其林革命性子午线设计的回应。于 1970 年代初期推出，被宣传为「美国行驶里程最长的子午线轮胎」，它成为 Firestone 最畅销的产品——也是最致命的产品。到 1973 年，Firestone 自己的开发总监的一份内部备忘录警告说：「我们正在制造一种劣质的子午线轮胎，它将在高里程下出现带边分离。」该公司又销售了五年才采取行动。
缺陷是粘合水泥失效，使水渗入轮胎并腐蚀内部钢丝，导致胎面在高速行驶时与胎体分离——通常导致高速碰撞和翻车。NHTSA 的调查得出结论，该问题「很可能是影响所有 Firestone 500 的设计缺陷。」该轮胎与 250 人死亡有关。1978 年 10 月 20 日，Firestone 召回了超过 700 万条 Firestone 500 轮胎——这是当时历史上最大规模的轮胎召回。
财务和声誉损害是严重的。NHTSA 对 Firestone 处以 50 万美元罚款，这是当时根据《国家交通和机动车辆安全法》施加的最大民事处罚。多起诉讼庭外和解。持续的负面宣传打击了销售和股价。Firestone 损失惨重，其品牌严重受损。最高管理层最终被更换。该案成为管理误判的商业学校课程，在哈佛和沃顿被教授。
为什么会这样
- Firestone 的开发总监在 1973 年警告说 500 型轮胎有缺陷，会在高里程下分离——管理层无视了他，继续销售了五年多。
- 胎面分离缺陷是粘合水泥的设计缺陷，导致钢带腐蚀，胎面在高速行驶时脱落，导致致命碰撞。
- Firestone 在 250 人死亡和公众压力升级后才召回 700 多万条轮胎——延迟是由召回成本和害怕承认设计缺陷驱动的。
- 历史上最大规模的轮胎召回和当时最大的 NHTSA 罚款在财务上和声誉上严重损害了 Firestone 品牌，导致管理层更替。
教训
来自自己工程师的警告是你将收到的最便宜的信息。Firestone 有五年时间，却选择不采取行动——250 人因此丧生。
后来呢
Firestone 的最高管理层在召回后被更换。该公司在北美从未完全恢复其声誉。1988 年，Firestone 被日本最大的轮胎制造商普利司通以 26 亿美元收购——在作为家族经营的美国标志性企业 88 年之后。
资料来源
- Firestone Tire and Rubber Company — Wikipedia (history section covering the 500 recall)
- Firestone's Second Big Tire Blowout — Wharton School, University of Pennsylvania (2000 case study)
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