博然思维向媒体兜售一篇匿名抹黑谷歌的文章——记者把邮件全公开了

2011 年 5 月，全球最大的公关公司之一博然思维（Burson-Marsteller）找上了《今日美国》和《华盛顿邮报》的记者，带来了一个现成的故事：由公司代笔撰写评论文章，指控谷歌新推出的 Social Circle 功能“是为了刮取私人数据、给数百万用户建立深度个人档案而设计的”，违反了谷歌与联邦贸易委员会（FTC）达成的协议。这些约稿由公司雇用的两名前记者 Jim Goldman 和 John Mercurio 出面联系，唯一的条件是：不得透露客户的身份。

安全研究员 Christopher Soghoian 也被邀请撰写其中一篇评论文章。他认为这些指控被夸大了，询问客户是谁，却遭到了搪塞——于是他把这些邮件往来全部公开了。5 月 12 日，《每日野兽》报道点名了这个客户：Facebook。Facebook 坚称“没有授权或打算发起任何抹黑行动”，只是希望第三方能够验证自己对隐私问题的担忧，并承认这些问题“本该以一种严肃而透明的方式呈现”。

博然思维的回应异常坦率：公司发言人 Paul Cordasco 表示，接受这种附带条件的任务“本不应该接受”，这“完全不是标准的操作流程”，与公司自身的透明度政策相悖。这项任务被终止，公司也表示不再与 Facebook 合作。这起事件成了代笔第三方鼓吹式营销的教科书案例——也展示了当第三方拒绝配合时会发生什么。