博帕尔毒气泄漏导致数千人死亡——联合碳化物公司削减安全以节省 125 万美元

1984 年 12 月 2 日晚，水进入了印度博帕尔联合碳化物工厂的 E610 储罐。该储罐装有 42 吨异氰酸甲酯（MIC），一种用于制造农药的高毒性化学品。水引发了失控反应，向沉睡的城市释放出 30 吨 MIC 毒气。至少 3,787 人死亡，超过 558,000 人受伤。这仍然是历史上最严重的工业灾难。

这场灾难是由于系统性的成本削减造成的。联合碳化物公司在博帕尔工厂削减了 125 万美元的安全支出。本应将 MIC 保持在 4.5°C 的制冷系统自 1982 年以来一直关闭。本可烧掉毒气的火炬塔因维护而停用。本可中和泄漏的气体洗涤器被停用。高温警报被断开。公共警报器在泄漏开始几分钟后即被关闭。每一层保护都被移除以节省资金。

联合碳化物公司于 1989 年支付了 4.7 亿美元的和解金——约每名受害者 500 美元。公司董事长 Warren Anderson 被逮捕但从未被引渡受审。博帕尔工厂从未被妥善清理，有毒废物持续污染地下水。数千名幸存者患有慢性呼吸系统疾病、癌症和出生缺陷。这场灾难促使印度和全球制定了更严格的化学品安全法律，但对博帕尔的人民来说，正义从未完全到来。