AdvoCare 的 1.5 亿美元 FTC 和解——一个几乎什么都没分发的金字塔骗局

AdvoCare 是一家总部位于得克萨斯州的多层次直销商，通过一个由数十万经销商组成的网络销售健康与保健产品，其中最显眼的是它的 Spark 能量饮料。这家公司在会议、网络研讨会、电话会议、播客、社交媒体帖子、视频和印刷材料中推销它的商业机会，向普通人承诺一个『改变人生的财务解决方案』，让他们『赚取无限收入、实现财务自由、辞掉日常工作』。

FTC 称这些收入声称是一座非法金字塔骗局的引擎。经销商支付 59 美元入会，并花费 1,200 至 2,400 美元购买产品才能达到『顾问』级别，而报酬通过招募更多购买更多产品的顾问来赚取——而不是通过向客户销售。真实的收入说明了问题：2016 年，72.3% 的 AdvoCare 经销商完全没有获得报酬，另有 18% 赚到 1 美分到 250 美元之间，而从 2012 年到 2015 年，年度分配几乎完全相同。CBS 报道称，超过 90% 的美国经销商年收入低于 250 美元。

2019 年 10 月，AdvoCare 与 FTC 达成 1.5 亿美元的和解，并同意永久禁止从事多层次营销，前 CEO 布莱恩·康诺利以及两名顶级推广者卡尔顿·哈德曼和丽莎·哈德曼也是如此，后者还面临 400 万美元的判决。该公司否认了金字塔骗局的指控，并表示已搁置传销模式。这项和解呼应了 FTC 2016 年与康宝莱达成的 2 亿美元协议，当时该机构拒绝直接称其为金字塔骗局——这一次它这么做了。