DataOne construiu 62 geradores sem licença em seu campus de IA em Vineland — multa recorde de US$ 1,07 milhão

Fiscais do DEP de Nova Jersey visitaram o campus de data center da DataOne em Vineland em dezembro de 2025 e não registraram nenhum gerador. Quando retornaram em 29 de julho de 2026, contaram 62 geradores alternativos estacionários, com potência nominal de 1.982 quilowatts cada — cerca de 120 megawatts de capacidade de geração que chegaram e começaram a operar em sete meses, sem a licença prévia de construção e o certificado de operação que a Lei de Controle da Poluição do Ar do estado exige para qualquer unidade de 37 quilowatts ou mais.

Em 22 de setembro de 2026, o DEP emitiu uma ordem administrativa e uma penalidade civil de US$ 1,07 milhão — segundo o comissário Ed Potosnak, a maior ação que o estado já tomou contra um data center. A ordem exige que a DataOne obtenha as licenças ou pare. A DataOne disse discordar da classificação de "gerador temporário", mas que solicitaria licenças ambientais para o ar; o campus está sendo construído para a empresa de nuvem de IA Nebius, com a capacidade contratada pela Microsoft em um acordo noticiado em cerca de US$ 17 bilhões.

A discrepância é o cerne da história: o projeto divulgado na consulta pública era de 32 motores a gás natural de alta eficiência, além de uma transição para células a combustível; o que os fiscais encontraram foram 62 geradores que a empresa chama de temporários. O campus planeja gerar cerca de 85% de sua própria energia a partir de gás de gasoduto — precisamente a configuração que escapa das alavancas de conexão à rede que os governos vêm criando para data centers, e o órgão regulador que a detectou foi um fiscal de qualidade do ar, não uma autoridade de energia ou de planejamento.

Penalidade civil de US$ 1,07 milhão — a maior já aplicada em Nova Jersey contra um data center — além de uma ordem para obter as licenças ou parar de operar os geradores.

Os geradores foram erguidos e operaram por meses sem a licença prévia de construção e o certificado de operação que o estado exige para qualquer unidade acima de 37 kW.

O que foi construído — 62 motores — não correspondia ao projeto de 32 motores que a consulta pública havia visto, e a usina em operação ultrapassou as licenças.

A autogeração de 85% de sua própria carga colocou o campus fora da relação de conexão à rede em que condições de planejamento e de correspondência com renováveis se aplicam.

A energia atrás do medidor é como os campi de IA escapam da alavancagem da rede, mas as licenças ambientais para o ar são a alavanca que ainda os alcança — ignorá-la colocou 62 motores sob uma ordem de paralisação.

A DataOne contestou a classificação de gerador temporário, mas disse que solicitaria licenças ambientais para o ar para os geradores temporários e que estava em comunicação com o DEP sobre suas conclusões e seu cronograma de transição para células a combustível. Grupos ambientalistas já haviam protocolado uma notificação de intenção de processar com base na Lei do Ar Limpo por causa da geração atrás do medidor em campi de data centers em San Antonio, sinalizando a mesma disputa à frente para instalações de IA autogeradoras em outros lugares.