해비 니콜스, 생존 위해 6,000만 파운드 필요 — '아브 팹'에서 '고급 면세점'으로

한때 영국 대중문화의 대표적 럭셔리 백화점이었던 해비 니콜스는 — 드라마 '아브 팹'(Absolutely Fabulous)으로 불후의 명성을 얻었다 — 2010년대와 2020년대 초반을 매장, 디지털 플랫폼, 브랜드에 대한 투자 부족 속에서 보냈다. 2025년 무렵 이 매장은 '기이할 만큼 조용하다', '고급 면세점'이라는 평가를 받으며 과거 명성의 그림자만 남은 모습이었다. 이 체인은 경험형 소매와 온라인 통합에 막대한 투자를 한 셀프리지스, 해러즈 같은 경쟁사들에 뒤처져 있었다.

2026년 6월, FTI 컨설팅은 새 소유주를 위한 신속 입찰 절차를 진행하도록 위임받았다. 넥스트, 프레이저스 그룹, 모델라 캐피털을 포함한 잠재 입찰자들은 회사의 사업 계획을 실현하려면 5,000만~6,000만 파운드의 투자가 필요하다는 말을 들었다. 이 자금은 에든버러 매장 리모델링, 해외 확장, 디지털 개선 — 수년간 소홀히 다뤄진 세 영역 — 에 배정되었다.

쇠퇴는 단일한 파국적 사건 때문이 아니라 투자를 미뤄온 10년간의 작은 결정들 때문이었다. 해비 니콜스는 소유주에서 소유주로 (가장 최근에는 딕슨 그룹, 그다음 사모펀드로) 넘겨졌고, 각 소유주는 재투자보다 현금을 빼내는 쪽을 선호했다. 그 결과는 여전히 이름과 나이츠브리지 주소를 간직하고 있지만, 한때 이곳을 목적지로 만들었던 활력, 발길, 문화적 관련성을 잃어버린 브랜드였다.

소유주들은 10년간 매장, 디지털, 브랜드 투자를 미루고 현금을 빼냈으며, 매장을 '기이할 만큼 조용한' 상태로 남겨 리모델링, 확장, 디지털에 6,000만 파운드가 필요하게 만들었다.

10년간의 투자 부족 — 각 소유주는 매장 리모델링, 디지털 업그레이드, 브랜드 구축을 미루고 재투자보다 현금을 빼내는 쪽을 선호했다

셀프리지스 같은 경쟁사들이 매장이 아닌 목적지가 되는 경험형 소매에 투자하면서 해비 니콜스는 문화적 관련성을 잃었다

소유권의 잦은 교체 — 딕슨 그룹에서 사모펀드로 넘어가는 과정 — 는 어느 단일 소유주도 끊을 수 없는 단기적 사고의 악순환을 만들었다

럭셔리 브랜드의 이름과 주소는 해자가 아니다 — 투자가 멈추면 브랜드도 멈추고, 고객은 매각 훨씬 전에 발길을 끊는다