一篇把麻腮风疫苗和自闭症联系起来的造假研究吓坏了一代人——还夺走了生命

1998 年，英国外科医生兼研究者安德鲁·韦克菲尔德在《柳叶刀》——全球最受尊敬的医学期刊之一——发表了一篇论文，基于一项对十二名儿童的研究。它声称发现了麻腮风 （MMR） 疫苗与自闭症之间的联系。这篇论文获得了巨大的关注，吓得许多家长回避这种疫苗。

其他科学家无法复现这些发现，质疑越来越多。2004 年，记者布莱恩·迪尔的一项调查揭示，韦克菲尔德有严重未披露的利益冲突——他收过起诉疫苗厂商的律师的钱，还能从一款竞争性检测试剂盒中赚大钱。论文的大部分共同作者撤回了支持。英国医学总会一场漫长的调查认定，韦克菲尔德不诚实，行事违背患者利益，还虐待了研究中发育迟缓的儿童。

2010 年，《柳叶刀》完全撤回了这篇 1998 年的论文，声明其中部分内容已被伪造，期刊“受了骗”。韦克菲尔德因严重职业不端被吊销英国行医资格。但损害已经造成：他点燃的恐慌让好几个国家的接种率下降，导致麻疹——一种本已被控制的疾病——暴发，以及本可避免的患病和死亡。韦克菲尔德成了反疫苗运动的头面人物，而他鼓吹的那个错误联系已被彻底、反复地证伪。