维旺迪花 770 亿美元买了环球、施格兰和 Canal+——然后报了 230 亿欧元的亏损

1998 年，维旺迪还是一家叫通用水务的法国供水和废物处理公司。其董事长让-马里·梅西耶决定它应该成为全球媒体公司。四年间他收购了哈瓦斯、Canal+、施格兰（拥有环球影业和环球音乐集团）、MP3.com 和霍顿·米夫林，花了大约 770 亿美元，把公司更名为维旺迪环球。

收购靠债务和维旺迪自己被高估的股票融资。到 2002 年中，公司背负着不可持续的负债，股价已经失去了大部分价值，互联网泡沫破灭摧毁了「媒体遇上互联网」的论点。维旺迪环球在 2002 年年报中报告了 233 亿欧元的企业亏损。

梅西耶于 2002 年 7 月 3 日被赶下台，由让-勒内·富尔图接替，后者花了两年时间卖掉一切：维旺迪环球娱乐 80% 的股权卖给了 GE，组建了 NBC 环球；霍顿·米夫林以 16.6 亿美元卖给了一个私募股权财团；出版部门卖给了拉加代尔。

2011 年，一家法国法院裁定梅西耶犯有与一笔超过 2000 万美元的遣散费相关的挪用罪。一家安静存在了几十年的水务公司差点被四年的交易摧毁，而它短暂拥有的媒体帝国最终落入了一家美国工业集团手中。