案例库 · 战略与领导 · 战略决策 · 1983–1986
美国橄榄球联盟为了对抗 NFL 移到秋季,却只赢得 3 美元的判决
三个春季赛季、烧掉 1.63 亿美元,然后球队老板投票移到秋季对抗 NFL。反垄断陪审团认定 NFL 有罪——并判赔 1 美元,三倍为 3 美元。
USFL · United States Football League · 1986-08
怎么回事
美国橄榄球联盟于 1983 年春季开赛,在 NFL 不比赛的赛季进行比赛。三个赛季下来,联盟已亏损超过 1.63 亿美元。1984 年 8 月 22 日,球队老板投票决定自 1986 年移到秋季,与 NFL 正面竞争——这一决定在 1985 年 4 月 29 日以 13 比 2 再次确认。
在赛程赌注之外,美国橄榄球联盟还向 NFL 提起反垄断诉讼,索赔 5.67 亿美元,依据反垄断法可三倍增至 17 亿美元。经过 1986 年春季长达 42 天的庭审,1986 年 7 月 29 日陪审团在九项指控中裁定 NFL 在一项上有罪——非法排挤竞争——但只判赔 1 美元,三倍为 3 美元。『他们认定了一切该认定的,只是没有判多少赔偿,』美国橄榄球联盟总裁哈里·阿舍说。
这个判决终结了联盟最后的计划:一个靠期待中的赔偿金支撑的 1986 秋季赛季。1986 年 8 月 4 日,球队老板投票决定暂停运营。1988 年上诉法院维持了判决,剩余球队解散,联盟最终收到一张含利息共 3.76 美元的支票。
为什么会这样
- 春季橄榄球是护城河:美国橄榄球联盟存在的理由是秋季属于 NFL;移入秋季把一个小众定位变成了一场正面战争。
- 这场诉讼是一场赌博,而不是对冲:计划中的 1986 赛季依赖的赔偿金变成了 3 美元,所以判决和联盟一起消亡。
- 亏损超过了耐心:三个赛季烧掉超 1.63 亿美元,让对抗 NFL 的第四个赛季没有回旋余地。
教训
美国橄榄球联盟放弃了证明它存在的春季小众定位,并把生存押在一场反垄断判决上;陪审团同意它受了委屈,却把这份委屈定价为 3 美元。
后来呢
这 3 美元判决成为体育商业史上被引用最多的判决之一。此后没有挑战者联盟在 NFL 自己的赛季里与它正面交锋。
资料来源
- Los Angeles Times, 30 July 1986 — USFL Awarded Only $3 in Antitrust Decision (jury verdict 29 July 1986; NFL guilty on one of nine counts of excluding competition; nominal $1 damages tripled to $3; USFL had lost nearly $200 million in three years; suit sought $1.69 billion; 31 hours of deliberation; commissioner Harry Usher: 'They found all the right things, just no damages'; Memphis Showboats VP Rudy Shiffer: 'We're lost now... We're dead')
- Wikipedia — United States Football League (founded 1982, first season spring 1983; owners voted 22 August 1984 to move to fall for 1986, reaffirmed 13–2 on 29 April 1985; over $163M lost; antitrust suit sought $567M trebling to $1.7B; 42-day trial; jury found NFL an illegal monopoly but awarded $1, tripled to $3; owners suspended operations 4 August 1986; appeals court affirmed 1988; $3.76 cheque with interest in 1990)
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