罗尔斯-罗伊斯发明了一款革命性喷气发动机——成本翻倍，公司破产

1967 年，罗尔斯-罗伊斯承诺开发 RB211，这是一款为洛克希德新型 L-1011「三星」宽体客机设计的革命性涡轮风扇发动机。该发动机前所未有：它采用三个同心轴（首个量产的三转子设计）和由皇家航空研究院开发的碳纤维复合材料风扇叶片 Hyfil。该设计承诺了卓越的效率和推重比。罗尔斯-罗伊斯赢得了为「三星」独家提供动力的合同——这一胜利几乎毁灭了两家公司。

问题几乎立即开始。1970 年 5 月，Hyfil 叶片在鸟击测试中碎裂。罗尔斯-罗伊斯不得不退而采用未经测试的钛合金叶片设计，增加了重量和成本。总工程师 Adrian Lombard 于 1967 年突然去世，留下领导真空。到 1970 年 9 月，开发成本几乎翻倍，达到 1.703 亿英镑。每台发动机售价为 230,375 英镑——低于预估的生产成本。发动机还在推力上落后、超重，油耗超出保证值。

1971 年 2 月 4 日，罗尔斯-罗伊斯进入破产管理。英国政府于 1971 年 5 月将其国有化，成立罗尔斯-罗伊斯（1971）有限公司。洛克希德的 L-1011「三星」——没有替代发动机——受到威胁。美国政府不得不为洛克希德的银行贷款提供担保才能让项目继续。RB211 最终于 1972 年 4 月 14 日获得认证，大约延迟了一年，「三星」于同月投入运营。但洛克希德从未从延误和成本超支中恢复过来，于 1983 年彻底退出商用飞机制造业务。