魁北克大桥在建造中坍塌——1907 年和 1916 年两次——共 88 人遇难

魁北克大桥本应成为世界上最长的悬臂桥——跨度 549 米，横跨圣劳伦斯河，连接魁北克市和莱维斯。魁北克大桥铁路公司聘请凤凰桥公司制造和安装钢结构，并聘请声誉卓著的退役美国陆军工程师 Theodore Cooper 担任咨询工程师。工程于 1900 年开工，但到 1907 年，该项目消耗的钢材已超过原始设计允许的范围，恒载已危险地增加。

那年夏天，工人们注意到悬臂臂的下弦杆开始弯曲——钢结构在自身重量下发生了变形。现场工程师写信给身在纽约的 Cooper，询问是否应停止作业。Cooper 批准继续加载。1907 年 8 月 29 日，当工人们正在南悬臂臂上安装最后一批钢材时，大桥的整个南半部分轰然坍塌。桥上 86 人中有 75 人坠入河中遇难。其中 33 人是来自 Kahnawake 保留地的莫霍克族钢铁工人。

由三名工程师组成的皇家委员会于 1908 年 2 月 20 日提交报告，将责任归于 Theodore Cooper 和凤凰桥公司的 Peter L. Szlapka 的判断失误。恒载被严重低估，这些计算从未经过独立核查，魁北克大桥铁路公司也未能任命一位经验丰富的总工程师。新的、更重的设计方案被采用。1916 年 9 月 11 日，当新的中央跨段正在吊装时，吊装设备中的一个铸件失效，跨段坠落，又造成 13 名工人遇难。

大桥最终于 1917 年 8 月通车，从开工到完工共耗时 17 年。88 人为此付出了生命。皇家委员会的调查结果——未能独立核查计算、职责划分不清、警告信号被忽视——在工程学中至今仍是未能通过组织系统发现错误的经典教训。