北美足球联盟七年内从 24 支球队扩张到彻底归零

北美足球联盟在 1978 年达到巅峰，共有 24 支球队，由贝利和贝肯鲍尔领衔的纽约宇宙队一马当先，连续三个赛季场均观众超过 4 万人，而整个联盟从 1977 年到 1983 年的场均观众数都保持在 1.3 万人以上。扩张球队的加盟费高达每支 300 万美元，这笔费用诱使各位老板扩张球队的速度，远远超过了市场能够承受的程度。

增长的账单在 1980 年后送到了眼前。联盟在 1980 年和 1981 年每年的集体亏损约达 3000 万美元，每一支球队都在亏钱；圣迭戈袭击者队从 1978 年到 1983 年亏损了 1000 万美元，塔尔萨壮汉队从 1980 年到 1983 年亏损了 800 万美元。场均上座人数从 1980 年巅峰时期的 14440 人，跌到 1984 年的 10759 人，联盟规模也从 24 支球队一路收缩到 21 支，再到 14 支，最后到 12 支。

最后一个赛季，1984 年，只剩下九支球队参赛。当只有明尼苏达打击者队和多伦多暴风雪队表示有意在 1985 年继续参赛时，NASL 于 1985 年 3 月 28 日宣布暂停运营——这个曾经让足球在美国成为黄金时段新鲜事物的联盟，就此消失。