Intel 和 HP 花了数十亿美元开发 Itanium——AMD 用兼容方案赢了

Itanium（原名 IA-64）是 Intel 与惠普联合开发的 64 位微处理器架构。HP 从 1989 年就开始研究，双方于 1994 年高调宣布合作——Itanium 本应成为企业计算的未来，取代 x86 和 RISC 两种架构。Intel 和 HP 在十多年间投入了数十亿美元用于研发、营销和生态建设。

首款 Itanium 处理器 Merced 在多次延迟后于 2001 年 6 月发布，结果令人大失所望。Itanium 的性能不如现有的 RISC 和高端 x86 芯片，其 x86 模拟运行「尤其糟糕」——现有软件运行缓慢或根本无法运行。架构和编译器的实现难度远超预期。第一年只售出几千套系统。该处理器在正式名称公布后数小时内就被戏称为「Itanic」。

AMD 在 2003 年以 Opteron 给予了致命一击——首款实现 x86-64（AMD64）的处理器。它在现有 x86 架构上增加了 64 位能力，因此所有 32 位软件无需模拟、无需重新编译即可原样运行。服务器客户蜂拥而至选择兼容方案。到 2008 年，HP 占据了 Itanium 全部销量的 95%，该芯片之所以存活下来，只是因为 HP 持续出钱让 Intel 生产——2009 至 2014 年间支付了 4.4 亿美元，随后又支付 2.5 亿美元将生产延长至 2017 年。

Intel 发布了数代 Itanium（McKinley、Montecito、Tukwila、Poulson、Kittson），但从未获得可观的市占率。从 2001 年到 2007 年，估计售出了 18.4 万套基于 Itanium 的系统——仅占服务器市场的极小份额。到 2016 年，年出货量降至 2.6 万台。Intel 于 2020 年 1 月停止接单，2021 年 7 月停止出货，结束了一个始于 Windows 95 发布之前的 27 年项目。