范增举了三次玉玦——项羽放走了刘邦，丢了天下

公元前 206 年，秦朝覆灭后，项羽统兵四十万，是中国的支配力量。刘邦以十万之众率先攻入秦都咸阳——履行了先入者王关中的先前约定。项羽的首席谋臣范增力劝他立即除掉刘邦，认为刘邦的野心已经显露，只会越来越大。

项羽邀刘邦赴鸿门宴。席间，范增三次举起玉玦——预先约定的行动信号。项羽没有反应。范增于是派武士项庄以舞剑为名刺杀刘邦。项羽自己的叔父项伯，私下与刘邦的谋臣张良结盟，拔出自己的剑，在整个舞剑过程中掩护了刘邦。

刘邦借口如厕，带着少量随从骑马逃走。范增得知刘邦已去，摔碎了刘邦留下的玉璧礼物，说：「竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣。」

范增说对了。接下来四年，刘邦重建兵力，在外交上胜过项羽，公元前 202 年把他围在垓下。项羽在乌江自刎。刘邦建立汉朝，延续四百年。