长宗我部花 20 年统一四国，丰臣秀吉两个月就夺回四分之三

长宗我部元亲起初只是土佐国一座城的城主，此后大约二十年一路征战，打遍四国。他于 1562 年击败本山氏，1575 年灭掉一条氏，1580 年前拿下伊予国，1583 年又平定阿波和赞岐。这一年，他成了四国历史上第一个真正掌控全部四国的人。

他几乎没有时间去经营这份基业。刚刚基本统一了日本大部分地区的丰臣秀吉，在 1585 年调集约 11.3 万大军进攻元亲手下约 4 万人马——攻守兵力接近三比一。这场战役进展神速：一之宫城被围城 26 天后，元亲在入侵开始约两个月内就投降了。

秀吉让他保留了土佐国——正是二十年前他起家的那一国，而把阿波、赞岐和伊予分给了自己麾下的将领。这场耗费了二十年、打下四国之地的征战，最终以元亲重新变回一国的家臣收场，如今还要听命于夺走了其余三国的那个人。

统一本身并不是错误——总有人迟早会撞上秀吉那支规模大得多、中央调度的军队。真正的错误在于把全岛的掌控当成一个终点，而不是一个新的、更大的暴露面。元亲花光了资源和人力，才达到这个规模，而这个规模立刻引来了一个他无法匹敌的力量的注意，他却没有为「抵达之后该怎么办」准备任何计划。