气泡膜原本是墙纸——那些气泡只是没人想要的设计

1957 年，瑞士发明家马克·沙瓦讷和美国工程师阿尔弗雷德·费尔丁在热封机里把两块浴帘封在一起，把空气困在中间。成品表面布满均匀分布的气泡。他们以为这种有纹理的塑料可以卖成新式墙纸——一种时髦、现代的三维表面。

墙纸市场不买账。没人想把满是气泡的墙贴在家里。两人没死心，又试了第二个用途：温室保温。他们觉得气泡能锁住热量，保护植物免受霜冻。这个市场也说不。1960 年他们创办的 Sealed Air Corporation 很快就快没时间也没钱了。

1961 年，IBM 正准备运送 IBM 1401，这是一台脆弱的大型机，价格高达几十万美元。传统包装——碎报纸、刨花、泡沫——都没法充分保护这些机器。一位 IBM 工程师听说了这种带气泡的塑料，试着用了一下，结果有效。空气袋比当时任何材料都更能吸收冲击。IBM 成了气泡膜的第一个客户。

Sealed Air 依靠包装行业迅速增长。到 20 世纪 70 年代，Bubble Wrap 已经成了缓冲包装的通用说法。公司后来又扩展到食品包装、工业薄膜，以及面向年轻发明家的年度气泡膜比赛。这个原本没人想拿来做墙纸或保温材料的产品，最终成了世界上最知名的包装材料之一。