案例库 · 软件与 IT · 产品决策 · 1993–1998
Apple Newton：$1 亿的 PDA 成为文化笑柄
Apple 于 1993 年以 $699 推出 Newton，其手写识别糟糕到误读文本成为著名笑话。这个 $1 亿的项目失败了，Jobs 于 1998 年将其取消。
Apple Computer · 1993-08-02
怎么回事
Apple Newton MessagePad 是一款早期个人数字助理，由 Apple CEO John Sculley 于 1992 年 5 月宣布——他创造了「个人数字助理」一词来描述它。经过一年的延迟，第一款 MessagePad 于 1993 年 8 月以 $699 的价格发货。它围绕触控笔和手写识别设计，在与 Acorn Computers 合作开发的 ARM 处理器上运行 Newton OS（这种关系催生了 ARM Ltd）。
手写识别出了名地糟糕。Newton 经常误读字符，招致广泛嘲笑。《辛普森一家》播放了一个场景，一个恶霸写了「Beat up Martin」，Newton 读成了「Eat up Martha」。Garry Trudeau 的《Doonesbury》连载了一周的故事，其中 Newton 将「Catching on?」误读为「Egg Freckles」——这个短语成为产品失败的象征。Apple 投入了约 $1 亿进行开发，销售额远低于预期，尤其是在 1996 年 Palm Pilot 问世之后。
当 Steve Jobs 于 1997 年返回 Apple 时，他立即终结了 Newton，于 1998 年 2 月停产。他批评触控笔——认为手指才是正确的输入设备——这一原则后来塑造了 iPhone 和 iPad。Newton 在技术上领先于时代，但在商业上被糟糕的执行、高定价和一项无法正常工作的关键功能所压垮。
为什么会这样
- 手写识别在发布时尚未准备好，成为了全国性的笑话。《辛普森一家》和《Doonesbury》的模仿作品传达到了数百万已经对 $699 价格持怀疑态度的人。
- Apple 投入了约 $1 亿开发 Newton，对于一个挣扎中的公司来说是一个巨大的赌注。该项目是 Sculley 的宠儿，当他离开时，Newton 失去了高管保护。
- 以 $699 的价格，Newton 对大众市场来说太贵了。1996 年以 $299 推出的 Palm Pilot 提供了更简单的体验和更好的可靠性，压垮了 Newton 的市场份额。
- Steve Jobs 讨厌触控笔。他于 1997 年返回 Apple，终结了 Newton，后来使用多点触控技术创造了 iPhone，使 Newton 尝试的一切看起来都过时了。
教训
一个 $699 的产品，手写功能损坏，成为全国笑话，没有第二次机会，尤其是当 $299 的竞争对手出现时。Apple 花了 $1 亿学到人们不想要触控笔。
后来呢
Newton 于 1998 年 2 月 27 日停产。Jobs 在 1997 年 8 月将其剥离为 Newton, Inc.，然后关闭了它。手写识别技术（Newton 2.1 Print Recognizer）被移植到 Mac OS X 作为 Inkwell。Newton 对 iPhone 和 iPad 的影响被广泛认可：多点触控、应用生态系统以及 Jobs 的手指而非触控笔原则都可以追溯到它。提出 Newton 概念的 Michael Tchao 返回 Apple 并成为 iPad 产品营销副总裁。爱因斯坦项目自 2004 年以来一直在模拟 Newton。
资料来源
- Wikipedia — Apple Newton (MessagePad; John Sculley coined 'PDA'; launched August 1993 at $699; $100M development cost; handwriting failure; Doonesbury 'Egg Freckles'; Simpsons parody; Jobs killed it 1998; influence on iPhone/iPad)
- The New York Times
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这家公司栽倒的地方，别处有人漂亮地解开过。 第二意见 →
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