Musks „erheblicher Backend“-Umbau legte Twitter fünf Stunden lang lahm

Am 28. Dezember 2022 erlitt Twitter einen weitreichenden Ausfall, der gegen 16 Uhr pazifischer Zeit begann und mehr als fünf Stunden andauerte. Zehntausende Nutzer meldeten seltsame Fehlermeldungen, leere Seiten und unerklärliche Abmeldungen; viele konnten keine Antworten sehen, nicht auf Tweets reagieren und keine Trendthemen verfolgen, und einigen wurden Fehler wegen „Überschreitung des Ratenlimits“ angezeigt, was darauf hindeutete, dass die Server nicht mithalten konnten. DownDetector und NetBlocks bestätigten Meldungen aus dem Vereinigten Königreich, Kanada, Deutschland, Italien und Indien, wobei auch TweetDeck nicht erreichbar war; NetBlocks erklärte, der Vorfall stehe nicht mit Internetstörungen auf Länderebene in Zusammenhang.

Die unmittelbare Ursache war selbstverschuldet. Musk twitterte, das Unternehmen habe „erhebliche Änderungen an der Backend-Serverarchitektur“ eingeführt, die Twitter „schneller“ machen sollten. Dies geschah zehn Tage, nachdem er getwittert hatte, der Dienst sei betriebsbereit „sogar nachdem ich eines der empfindlicheren Server-Racks abgeklemmt habe“, und Wochen, nachdem Twitter kurzzeitig den Datenverkehr von etwa 30 Mobilfunkanbietern, vor allem im asiatisch-pazifischen Raum, blockiert hatte, um den Dienst von Spam zu befreien.

Der Kontext machte das Scheitern nachvollziehbar: Musk hatte Twitter Ende Oktober 2022 für 44 Milliarden Dollar übernommen und versucht, Ausgaben zu senken, indem er Tausende Mitarbeiter entließ, von denen viele die Infrastruktur des Dienstes warteten, während er persönlich darauf drängte, „überflüssigen Code“ zu entfernen, um Geschwindigkeit zu gewinnen. Ingenieure verspotteten die Darstellung – der Softwarearchitekt Grady Booch zitierte den Tweet und schrieb: „Architektur. Du verwendest dieses Wort immer wieder. Ich glaube nicht, dass es bedeutet, was du denkst, dass es bedeutet.“

Ein fünfstündiger Ausfall traf Zehntausende Nutzer im Vereinigten Königreich, in Kanada, Deutschland, Italien und Indien; #TwitterDown war in den Trends

Dem Ausfall ging die Streichung Tausender Infrastrukturstellen voraus – ein Umbau, der auf einem Netzwerk landete, in dem weniger Menschen es verstanden.

Es war der zweite selbstverschuldete Vorfall innerhalb eines Monats, nach der Blockierung von 30 Anbietern und der Prahlerei mit dem „empfindlicheren Server-Rack“.

Die Art des Fehlers war für Nutzer sichtbar – Ratenlimit-Fehler, leere Seiten, erzwungene Abmeldungen – und verwandelte ein Performance-Projekt in einen trendenden Hashtag.

Die Infrastruktur, die man nicht versteht, ist tragend. Performance-Umbauten und Kostensenkungen treffen die Realität auf dieselbe Weise – besonders wenn die Menschen, die das System kannten, nicht mehr da sind.

Twitter behob das Problem nach mehr als fünf Stunden; das Unternehmen gab außer dem Tweet über die Architekturänderung keine Details zur Ursache und keine Zahlen zu den Auswirkungen auf die Nutzer bekannt. Der Vorfall wurde Teil der öffentlichen Aufzeichnung von Twitters Instabilität nach der Übernahme und wird zusammen mit späteren Dienststörungen als Beleg dafür angeführt, dass die Kapazität zur Infrastrukturwartung zu stark gekürzt worden war.