赵国把守得住的老将换成纸上谈兵的书生，长平一战折了四十万人

公元前 260 年，秦赵两军在长平对峙已逾两年。赵国老将廉颇在丹河后方构筑防线，坚壁不出。僵持对双方都是巨大的粮草和兵力消耗，但对远道而来、补给线更长的秦国消耗更大。廉颇的盘算很明确：赵军野战打不过秦军，但拖得下去。

秦国派人到赵国散布流言，说廉颇老怯，秦军只怕年轻的赵括。赵孝成王久战不决、又苦于供养大军的开支，信了流言。他撤换廉颇，以赵括为将——赵括熟读兵书，但从未实际统兵作战。

赵括到任后推翻廉颇的防守部署，率全军渡过丹河寻求决战。秦国已暗中以白起为主将。白起佯败后撤，将赵军引入河谷，随即以两万五千人绕后截断粮道，五千骑兵分割后营。赵军被断为两截、团团围住，坚守四十六天，军中断粮。赵括率军突围，中箭身亡。

赵军残部约四十万人投降。白起下令将降卒全部坑杀，仅放回二百四十名年幼者以传播恐惧。赵国从此再未恢复元气。一代青壮年尽失，这个在战场上唯一能与秦国抗衡的国家被打断了脊梁。此后不到四十年，秦统一天下。