张居正改革了大明帝国十年——皇帝两年就全部推翻了

张居正于 1572 年至 1582 年担任明朝首辅（事实上的宰相），历经万历皇帝的幼年和亲政初期。十年间他改革了税制（一条鞭法，将各种赋税合并为银两缴纳），审计了省级官僚机构，充实了国库，在一个世纪以来首次恢复了帝国的财政健康。

改革有效。国库盈余足以支撑十年的军事行动。但改革完全依赖于张居正的个人权威：他绕过了正常的官僚渠道，压倒了都察院，将权力集中在内阁。1582 年张居正去世时，万历皇帝——十年来一直怨恨老师的控制——在两年内推翻了改革。

一条鞭法在形式上存续了，但在执行上没有。省级审计停止了。国库被皇帝的个人开支和朝鲜的壬辰战争耗尽。到 1600 年，明朝的财政状况比张居正改革之前更糟。张居正使之可治理的帝国再次变得不可治理，1644 年亡于满清。