全球花了巨资修补 Y2K，结果几乎什么都没坏——这恰恰说明问题

几十年来，为了节省宝贵的内存和存储空间，程序常把年份只记后两位，比如 1985 记成 85。这个做法在 2000 年逼近时开始翻车：计算机看到 00 时，分不清是 2000 还是 1900。凡是依赖日期逻辑的银行、公用事业、政府和无数系统，凡涉及年份的计算都可能乱套。

随着千禧年临近，Y2K 漏洞成了全球性恐慌。外界对损失的估计从严肃到近乎末日级别不等——有人估算修复成本会高达 4000 亿到 6000 亿美元，也有人开始囤食物、囤水和发电机，担心电脑导致系统性崩溃。世界各国政府和公司展开了一场持续数年的大规模排查与修补，目标是找出并修掉系统里每一个两位数日期。

2000 年 1 月 1 日到来时，几乎什么都没出问题。只有少数小故障，没有大崩盘。支持者的说法是，问题不是被夸大了，而是庞大的修复行动奏效了。程序员和 IT 团队在它咬人之前，悄悄把坑补上了。比尔·克林顿称 Y2K 是「21 世纪第一个成功应对的挑战」。

Y2K 现在被当作预防成功的经典案例，也说明了防患未然有多不讨好：当你把活干完而什么坏事都没发生时，人们很容易以为这活根本没必要。没发生的灾祸是看不见的，阻止它的人也很难拿到什么功劳——可实际上，灾祸没有发生，正是成功的证据，而不是没风险的证据。